Từ 4-2-3-1 cho đến 4-1-4-1

Về mặt lý thuyết, đội bóng chủ sân Old Trafford vẫn xuất phát với sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 quen thuộc, sử dụng cặp “sen đầm” Carrick-Fellaini ngay sau lưng hộ công Juan Mata. Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian của trận đấu, chỉ có một mình “lão tướng” Carrick làm nhiệm vụ quán xuyến khu vực trung tuyến. Còn Fellaini, thay vào đó, thường xuyên di chuyển dâng cao như một tiền vệ “con thoi”, hoạt động song song với Mata. Lúc này, M.U gần như cũng chuyển sang vận hành dưới đội hình 4-1-4-1.

Dễ dàng nhận thấy rằng, giải pháp sử dụng đồng thời nhiều mũi nhọn tấn công nhằm gây áp lực liên tục lên khu vực trước vòng cấm địa Stoke City, đã phần nào giúp cho lối chơi bên phía thầy trò HLV Van Gaal trở nên trực diện hơn hẳn. Thực tế cho thấy, bên cạnh những “số 8 rưỡi” như Mata hay Fellaini thì cả Anthony Martial lẫn Wayne Rooney cũng đều có xu hướng di chuyển bó vào trung lộ. Đây cũng chính là nguyên nhân quan trọng giúp cho các mắt xích trên hàng công Quỷ đỏ tìm thấy sự tương tác cần thiết, đặc biệt là ở những tình huống phối hợp ghi bàn.

Vai trò của mỏ neo Carrick

Nhìn vào những con số thống kê, đương nhiên Carrick không thực sự nổi bật, nhất là khi các chân sút bên phía M.U vừa trải qua một ngày thi đấu cực kỳ thăng hoa. Theo đó, tiền vệ người Anh chỉ thực hiện chính xác khoảng 82,4% số đường chuyền của mình (42/51 lần), tương đối thấp so với một chuyên gia điều tiết bóng như Carrick. Thế nhưng, cần phải nhấn mạnh rằng, hầu hết những đường chuyền của ngôi sao 34 tuổi này đều được thực hiện về phía phần sân đối phương (khoảng 65%).

Trước Stoke City, thay vì tiếp tục duy trì một hệ thống chiến thuật theo kiểu “chuyền bóng qua lại” quá đơn điệu, HLV Van Gaal đã chấp nhận thay đổi. Yếu tố trực diện trong những đường chuyền của Carrick chính là minh chứng rõ nét nhất về một M.U sẵn sàng chơi mạo hiểm và đơn giản hơn. Bên cạnh đó, cầu thủ người Anh mặc dù không còn sở hữu nền tảng thể lực sung mãn như giai đoạn đỉnh cao nhưng vẫn đóng góp tới 5 tình huống đánh chặn thành công (nhiều nhất đội), 3 cú tắc bóng chính xác cùng 2 pha phá bóng giải nguy. Khả năng chọn vị trí phòng ngự từ xa cực kỳ nhạy bén, như thường lệ vẫn là một ưu điểm tuyệt vời của Carrick.

Kiểm soát bóng hiệu quả

Thực tế là M.U chỉ cầm bóng 45,7% trước Stoke, hoàn toàn khác biệt so với thói quen của thầy trò Van Gaal trong suốt giai đoạn lượt đi mùa giải năm nay. Từ một đại diện thường xuyên phải tuân thủ theo triết lý kiểm soát bóng vô cùng nặng nề, “Tu-lip thép” đã chấp nhận “cởi trói” cho các học trò được thi đấu một cách tự do và phóng khoáng hơn. Lần lượt cả Martial, Rooney, Mata hay Lingard đều được thoải mái đưa ra những phương án tấn công mạo hiểm.

Thậm chí, ngay cả bộ đôi hậu vệ biên Darmian và Borthwick-Jackson cũng được vị chiến lược gia người Hà Lan chỉ đạo dâng cao liên tục để khai thác hai hành lang cánh, nơi mà Martial và Lingard bỏ lại sau khi di chuyển chéo vào khu vực trung tâm. Xuất phát từ một tình huống leo biên hợp lý, tài năng trẻ Borthwick-Jackson đã có pha kiến tạo khá đẹp mắt giúp Lingard mở tỷ số trận đấu. Về phần Darmian, mặc dù không trực tiếp đóng góp vào một bàn thắng nào nhưng ngôi sao người Italia cũng thực hiện được 2 đường chuyền quan trọng trong cả trận (chỉ kém Martial và Rooney).

Chơi bóng ít chạm

Mặt khác, một yếu tố thay đổi quan trọng nữa trong cách thức luân chuyển bóng bên phía M.U chính là khả năng xử lý ít chạm của các cầu thủ. Ở trận thắng Stoke đêm qua, phần lớn các tình huống phối hợp tấn công của Quỷ đỏ đều được thực hiện thông qua hàng loạt đường chuyền nhanh, đôi lúc chỉ sử dụng một chạm, sẵn sàng chấp nhận mạo hiểm để duy trì tốc độ cần thiết trong những pha lên bóng.

Kết quả là đội bóng chủ sân Old Trafford đã tổ chức tấn công nhanh hơn, trực diện hơn và mức độ hiệu quả thì đã được thể hiện ngay trên bảng tỷ số (thắng 3-0 chung cuộc). Tất nhiên, cũng cần phải nói thêm rằng việc HLV Van Gaal chỉ sử dụng một mình “lão tướng” Carrick làm nhiệm vụ thu hồi bóng đã yêu cầu các mắt xích của M.U phải đưa ra phương án xử lý một cách đơn giản và bớt cầu toàn hơn. Theo thống kê, tỷ lệ chuyền bóng chính xác bên phía Quỷ đỏ trong cả trận chỉ đạt khoảng 82%, ngang bằng với Stoke City nhưng lại dứt điểm nhiều gấp rưỡi đối phương (15 so với 10). Rõ ràng, đội bóng thành Manchester đã thay đổi, ít nhất là trên phương diện tư tưởng cũng như cách thức tiếp cận trận đấu.