Chelsea tiếp đón Man City tại Stamford Bridge hôm Chủ nhật với hầu hết các nhân vật chủ chốt, trong khi đối thủ sử dụng tới 6 cầu thủ dưới 20 tuổi. The Blues không nhất thiết phải ghen tị với những gì mà HLV Manuel Pellegrini đưa ra sân bởi đây chỉ là giải pháp tình thế của Man City. Nhà cầm quân người Chile buộc phải sử dụng đội ngũ cầu thủ trẻ nhằm đối phó với lịch thi đấu mà họ chỉ có 3 ngày chuẩn bị trước khi bước vào trận gặp Dynamo Kiev tại Champions League cũng như việc nhiều thành viên phải vật lộn với vấn đề thể lực.

Những gì xảy ra từ đầu mùa giải cho thấy, Chelsea và Man City đều không có nhiều niềm tin sâu sắc vào đội ngũ trẻ hiện nay. Họ là hai nhà vô địch giải Ngoại hạng gần đây và cũng là hai đội bóng giàu có. Cả hai đã cố gắng sử dụng tài sản đó để phục vụ tương lai lâu dài của mình. Dù đang ở giai đoạn khác nhau về quá trình đầu tư, nhưng có một điểm chung là Chelsea và Man City đều “hời hợt” trong việc khai thác tiềm năng từ nguồn lực trẻ.

Hai CLB đã đầu tư số tiền khổng lồ để phát triển cầu thủ trẻ. Tổng chi phí của học viện bóng đá Man City là 200 triệu bảng, trong khi Chelsea hằng năm “bơm” vào học viện của mình 8 triệu bảng, chưa kể chi phí vốn đầu tư. Cho đến nay, lợi nhuận từ chiến lược này ở mức rất hạn chế. Cả hai dường như đã đạt tới ngưỡng tối đa trong quá trình phát triển đội ngũ trẻ của mình mà hầu như không có ai tạo được bước đột phá ở đội hình một, trừ ngoại lệ Kelechi Iheanacho của Man City.

Ở Man City, các nhân vật cấp cao ít lo ngại về điều này mà họ mong đợi thêm ba hoặc bốn năm trước khi học viện bắt đầu thường xuyên cung cấp những cầu thủ ưu tú. Thực tế là nhiều quan chức The Citizens đến từ “lò” Barcelona, trong đó có Giám đốc thể thao Txiki Begiristain và Giám đốc điều hành Ferran Soriano, đã tạo cho họ sự kiên nhẫn. Tất cả hiểu rằng, thế hệ của Messi - Pique đã không xuất hiện ở Nou Camp 15 năm sau khi Johan Cruyff tái cấu trúc CLB vào cuối những năm 1980.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu các học viện đào tạo cầu thủ không có khả năng đem đến một sản phẩm có khả năng đảm bảo được vị trí ở đội hình 1? Đối với Man City, họ có thể tạm thời cảm thấy thoải mái, còn các quan chức Chelsea thì khó tránh khỏi thất vọng khi cả mùa giải không một gương mặt nào xuất hiện thường xuyên ở đội một. Rốt cuộc, điều mà cả hai đội bóng vẫn phải theo đuổi là trinh sát những gương mặt trẻ tốt nhất có thể trên thị trường và sau đó hy vọng sẽ gặp may mắn.