1. Từ Premier League ra châu Âu, ít nhất Man Utd đã cho thấy sự khởi sắc trong việc tạo dựng thế trận tấn công, dứt điểm và ghi bàn. 90 phút trước Club Brugge, Man Utd có tới 19 tình huống dứt điểm, 9 trong số đó đi trúng đích và 3 thành bàn. Số lần sút trúng cầu môn ấy cao gấp… 3 lần so với vỏn vẹn 3 cú dứt điểm trúng mục tiêu Man Utd thực hiện sau 180 phút gặp Tottenham cùng Aston Villa. Và trước khi ghi 3 bàn vào lưới đội bóng Bỉ, thầy trò Louis van Gaal chỉ có 2 lần ăn mừng tại Premier League, 1 nhờ công của gương mặt trẻ tưởng như đã là “đồ bỏ đi” dưới triều đại Van Gaal, Adnan Januzaj, và 1 nhờ cú phá bóng thẳng về lưới nhà của Kyle Walker. Như thế, nói chính xác, Man Utd mới “tự thân vận động” ghi 1 bàn, tức còn chưa bằng đối thủ tối nay, Newcastle, đội ít ra cũng đã có 2 cầu thủ lập công. Và sẽ thật hổ thẹn khi nhìn sang kình địch cùng thành phố, Man City (6 bàn), hay thậm chí là đội bóng tí hon Leicester City (cũng 6 bàn).

Chỉ cần so sánh với chính mùa trước, rõ ràng sau 1 năm Man Utd không cải thiện được khâu dứt điểm, với đúng 2 bàn/2 vòng đầu. Mùa trước hàng thủ tệ hại (thủng lưới 3 quả) khiến Man Utd chỉ xếp thứ 13 sau 180 phút đầu mùa. Giờ mành lưới “Quỷ đỏ” vẫn được giữ sạch tươm dù đôi găng số 1 De Gea bị đày đọa tít trên khán đài. Nhưng nó không hẳn là nhờ bộ tứ phòng ngự Shaw-Smalling-Blind-Darmian cùng TM mới Romero đang chơi tuyệt hay. Điều không thể phủ nhận là Man Utd cần may mắn trợ giúp mới bảo toàn những chiến thắng mong manh sau 2 vòng vừa qua. Điều đó lý giải vì sao Man Utd vẫn điên cuồng tranh giành trung vệ trẻ John Stones với Chelsea. Và sau khi cay mũi vì vồ hụt Pedro, HLV Louis van Gaal buộc phải nhắm đến một chân sút khác. Bởi hơn ai hết, Van Gaal hiểu rõ, tin vào tuyên bố rằng “sẽ bùng nổ trở lại và ghi 25 bàn/mùa” của Wayne Rooney, chẳng khác đánh cược may rủi.

2. Thực tế, sau 3 trận đã qua những gì Van Gaal cùng Man Utd nhận được từ Rooney là con số 0 tròn trĩnh. R10 phải rời sân ở cuối trận gặp Brugge và thật trớ trêu khi người thay anh, Fellaini đã ghi bàn thắng mà có lẽ sẽ quyết định tới chiếc vé vào vòng bảng Champions League mùa này. Nhưng tối nay Fellaini vẫn phải làm khán giả cho xong bản án treo giò 3 trận ở giải Ngoại hạng. Và bởi Pedro không đến, cũng chưa thấy bóng dáng một chân sút nào khác (Mane hay Mueller), Rooney vẫn sẽ là lựa chọn bất đắc dĩ của Van Gaal ở vị trí mũi nhọn. Mùa gần nhất chơi với trọng trách tiền đạo chủ lực, Rooney ghi tới 34 bàn (mùa 2011/12) và đó cũng là thành tích tốt nhất của anh trong hơn 1 thập kỷ ở Man Utd.

Nhưng 4 năm đã trôi qua. Rooney chỉ còn cách sinh nhật thứ 30 hơn 1 tháng nữa và điều dễ nhận thấy là chân sút này đang bị quá tải cả về thể lực lẫn tinh thần. Nên nhớ, Rooney đã phải cày ải 664 trận, trong khi cây trường sinh Ryan Giggs cũng chỉ chơi 606 trận ở tuổi 30, tức tương đương số trận ít hơn trong gần 2 mùa. Hơn 80 phút trước Brugge đã chỉ ra rằng giờ Rooney chỉ thích hợp trong vai trò đúng như số áo đang đeo, số 10 hiện đại – tức chơi lùi phía sau tiền đạo cắm, giúp anh tránh áp lực ghi bàn, không mất quá nhiều sức, né được sự săn sóc tận tình của các hậu vệ đối phương qua đó có thể phát huy tối đa phẩm chất kỹ thuật, khả năng quan sát, kiến tạo, băng lên chớp thời cơ và dứt điểm từ mọi cự ly. Vậy nên, giờ câu hỏi là liệu Van Gaal sẽ đặt một ai đó trước mặt Rooney hay sẽ khiên cưỡng tín nhiệm R10 ở vị trí cao nhất trên hàng công?

Về lý thuyết Memphis Depay có thể đá tiền đạo mũi nhọn. Sức trẻ, khả năng bùng nổ cùng sự hưng phấn sau màn tỏa sáng trước Brugge có thể giúp Depay tiếp tục thăng hoa. Và không thể quên là những trận giao hữu trong hè cho thấy Depay và Rooney rất nhanh tìm thấy tiếng nói chung. Nhưng có lẽ đấy vẫn là giải pháp sau cùng Van Gaal tính đến. Trước trận này, Rooney trấn an tất cả rằng “những bàn thắng rồi sẽ đến”. Với một chiến binh đang khoác chiếc áo Đỏ ở mùa giải thứ 12, người mang chiếc băng đội trưởng, ông bố hai con, đó là một lời hứa danh dự, đầy trách nhiệm. Và nếu Newcastle chính là đội bóng ưa thích số 3 của Rooney ở Premier League, bởi anh đã trút 12 bàn vào lưới họ (chỉ sau Arsenal – 14 bàn, hay Villa – 15 bàn), tại sao không thể chờ đợi và tin tưởng R10 một lần nữa. Tối nay, Rooney…

LƯƠNG ANH

Lần gần nhất Rooney ghi bàn trong một trận chính thức cách đây tận 4 tháng rưỡi. Đó là ở trận thắng Aston Villa 3-1 ngày 04/04. Đã 9 trận chính thức Rooney tịt ngòi. Anh ghi thêm 2 bàn nhưng 1 cho Tuyển Anh (gặp Slovenia, 14/06) và 1 ở trận giao hữu thắng Barca hè vừa qua. Nhìn lại, trong 5 mùa trở lại đây số bàn thắng của Rooney cũng tụt xuống mức thấp nhất ở mùa vừa rồi.