Sinh trưởng ở một quốc gia có nền võ thuật hiện đại phát triển bậc nhất Châu Á – Nhật Bản, Shinya Aoki giống như bao cậu học sinh khác tại quốc gia này bắt đầu với môn võ truyền thống Judo. Hứng thú với môn nghệ thuật chiến đấu của Nhật Bản và liên tiếp thắng ở các giải đấu học sinh, nhưng Shinya Aoki còn một đam mê khác mà sau này đã giúp anh nổi danh khắp thế giới – các kĩ thuật khóa siết.

Hiểu được sự khoa học, vẻ đẹp và cả hiệu quả của các kĩ thuật khóa siết, Shinya Aoki tiếp tục tầm sư học đạo ở nhiều lò võ khác nhau và dần đạt đẳng cấp bậc thầy ở các bộ môn Shoot Wrestling và Nhu thuật Brazil. 

Nhận thức được sàn đấu để mình có thể phô diễn hết tất cả những kĩ năng đã học được, Shinya Aoki nhanh chóng gia nhập vào làn sóng MMA đang bùng nổ tại Nhật Bản những năm 2000. Tung hoành khắp các sàn đấu tại Nhật từ DEEP, Shooto, Pride cho tới DREAM – ít ai có thể ngờ rằng, tay đấm sinh năm 1983 đã trải qua hơn 40 trận đấu MMA khi mới bước qua tuổi 30. Thậm chí, có thời điểm Shinya Aoki đã hoàn thành 7 trận đấu chỉ trong 1 năm 2008, một tần suất thi đấu dày đặc trong khoảng thời gian đầu của sự nghiệp.

Shinya Aoki đã và đang là võ sĩ năng nổ nhất của làng MMA Châu Á.

Để lý giải câu hỏi về khả năng thi đấu dày đặc này của Shinya Aoki, có lẽ chỉ có một câu trả lời thích hợp: đó chính là lối đánh dựa trên kĩ năng khóa siết đỉnh cao của Shinya Aoki.

Có thể hình mảnh khảnh, không quá vượt trội và thậm chí còn lép vế các đối thủ về sức mạnh cơ bắp, nhưng bù lại, kinh nghiệm rèn luyện ở nhiều bộ môn khóa siết khác nhau cùng những võ sĩ khóa siết hàng đầu trong làng MMA Nhật Bản như Imanari, Yuki Nakai đã giúp Shinya Aoki có khả năng “sinh tồn” hoàn hảo trước những đối thủ có lối đánh như vũ bão ở thời điểm đó. 

Để nói về “sự nghiệp khóa siết” của Shinya Aoki trong làng MMA, có lẽ con số 28 trên 43 trận thắng bằng các đòn khóa là chưa đủ. Không chỉ có số lần kết thúc đối thủ bằng những kĩ năng nhu thuật, Shinya Aoki còn thực hiện chúng theo vô vàn cách khác nhau – đặc biệt phải kể đến những đòn khóa hiếm gặp như Gogoplata, đòn đánh mà Aoki là người đầu tiên sử dụng thành công trên sàn MMA chuyên nghiệp. 

Đeo bám, quật ngã, khống chế và kết thúc đối thủ, kĩ năng khóa siết đã đưa Shinya Aoki trở thành cái tên đại diện cho làng MMA Châu Á cũng như hình mẫu của một võ sĩ “nhỏ con nhưng có võ” của giới MMA. Và đó cũng là lí giải cho biệt danh “Tobikan Judan” – “Bậc thầy khóa siết trên không trung” của anh. 

Để nói về Aoki, người ta chỉ có thể mô tả bằng cụm từ “kĩ năng khóa siết đẳng cấp thế giới”

Tiếp tục cống hiến cho làng MMA thế giới, Shinya Aoki đầu quân cho ONE Championship khi giải đấu mới bắt đầu thành lập. Tại đây, Aoki tiếp tục thể hiện kĩ năng đỉnh cao trước các tay đấm đến từ khắp nơi trên thế giới như Kotetsu Boku, Arnaud Lepont, những tài năng trẻ của giải như Shannon Wiratchai, Ev Ting hay các lão tướng Eduard Folayang cũng đều ít nhất một lần gục ngã trước kĩ năng vật khóa của Aoki.

Là đại diện của làng MMA Châu Á, từng hai lần khoác trên mình chiếc đai vô địch ONE Lightweight Championship danh giá, Shinya Aoki vẫn là một thế lực không thể xem thường ở giải võ thuật số một hành tinh.