Năm 2011, ONE Fighting Championship (ONE FC) ra đời giữa thời điểm mà các giải đấu MMA Mỹ đã “tàn sát” gần như toàn bộ các tên tuổi giải đấu ở phạm vi thế giới. Những tưởng gã tí hon chơi trội châu Á sẽ lặp lại kịch bản của nhiều giải đấu khác khi bị gã khổng lồ đất Mỹ thôn tính, nhưng ONE Championship đã chọn con đường mà rất nhiều giải đấu khác không tính đến: không đối đầu trực tiếp với MMA thế giới.

Thay vì thế, ONE là một thứ gì đó rất khác biệt. Bất chấp sự phản đối từ giới chuyên môn phương Tây, ONE tự tạo ra hình ảnh riêng của mình, từ lồng đấu hình tròn, dàn võ sĩ da vàng, luật thi đấu cải tiến từ MMA châu Á và lối quảng bá võ sĩ luôn luôn bám sát yếu tố văn hóa, lòng tự hào dân tộc cũng như võ thuật, võ đạo.

ONE Championship luôn khác biệt ở mọi khía cạnh, thậm chí cả chiếc lồng đấu của ONE cũng là cá biệt

Chủ tịch ONE Championship, ông Chatri Sityodtong là đứa con lai giữa dòng máu võ Thái Lan và cái đầu kinh doanh của người Singapore. Lèo lái con thuyền ONE Fighting Championship trong suốt thời điểm các giải đấu lớn vẫn chưa muốn buông bỏ thị trường châu Á, ONE Championship đưa ra nhiều quyết định quan trọng. 

Trong khi các giải đấu lớn đều sử dụng truyền hình trả phí – vốn là thứ không mấy quen thuộc với châu Á vào thời điểm đó thì ONE Championship sử dụng chính sách truyền hình miễn phí trên những kênh truyền thông quen thuộc nhất như Youtube, Facebook.

Trong khi MMA thế giới tập trung quá nhiều vào series thi đấu chính thì ONE Championship chưa bao giờ ngừng tạo ra chương trình mới từ đầu năm 2018 như ONE Super Series (“ôm đồm” cả Muay Thái, Kickboxing, Boxing,...), tuyến tuyển chọn võ sĩ ONE Warrior Championship và thậm chí những bước đi không ai có thể đoán trước được như… đánh vào thị trường thể thao điện tử bằng thương hiệu ONE Esport.

ONE Championship đã mở rộng quy mô từ MMA, Kickboxing, Muay Thai, Boxing và thậm chí cả eSports

ONE Championship đã đẩy quy mô của một giải đấu MMA lên tới sự phong phú chưa một giải đấu nào có được – chiêu bài sinh tồn cực kỳ bền vững ở một châu Á có cơ cấu dân số trẻ, khả năng thích ứng tốt và nhu cầu giải trí vẫn còn đang được mở rộng.

Dĩ nhiên, tổ chức giải đấu không phải trò đùa và ONE Championship đã không bỏ quên việc quản lý chiều sâu chuyên môn. Sau khi đã vững chân một rừng một hổ ở đất châu Á, ONE Championship loại bỏ soccer kick khỏi luật đấu – đưa giải đấu về đúng với khái niệm MMA thể thao tuyệt đối như mặt bằng chung thế giới. Những vấn đề như bộ luật kiểm soát cắt cân để bảo vệ sức khỏe cho võ sĩ, quản lý các ông bầu, tuyển mộ và phát triển những siêu sao nhưng Ben Askren, Nieky Hozken, các huyền thoại Muay Thái như Yodsanklai Fairtex… đều được giải MMA hàng đầu châu Á thực hiện triệt để.

8 năm sinh tồn giữa võ thuật, ONE tập trung phát triển chất riêng của giải đấu, đó vừa là công sức của cả một đội ngũ người thực hiện giải đấu mà còn là từng lựa chọn, từng bước đi điên rồ nhưng chính xác của Chatri Sityodtong. Và tới đây, ONE Championship sẽ lại có một bước tiến nữa, lần này là với thị trường Việt Nam.

Vậy ONE sẽ thực hiện những thay đổi gì ở một thị trường đặc thù đầy mới mẻ tại nước ta? Mời các bạn đón xem phần 2 của bài viết.