Theo Đại diện ĐT bóng rổ Mỹ, hậu vệ Zach LaVine đã hoàn thành quá trình cách ly theo quy tắc phòng dịch COVID-19 và sẽ hội quân cùng các đồng đội vào ngày hôm nay. Anh sẽ kịp ra sân ở trận ra quân gặp đội tuyển Pháp ngày 25/7 tới.

Zach LaVine là cầu thủ thứ ba của ĐT bóng rổ Mỹ bị ảnh hưởng vì các quy định cách ly trong 1 tuần qua, sau Bradley Beal và Jerami Grant. Beal buộc phải bỏ lỡ Thế Vận Hội và được thay thế bằng Keldon Johnson, trong khi Grant vắng mặt 4 ngày.

Cũng giống như Jerami Grant, LaVine cũng chỉ cách ly 4 ngày, sau khi tham dự cuộc đọ sức với Tây Ban Nha vào cuối tuần qua. Ở cả hai trận giao hữu gần nhất, ngôi sao của Chicago Bulls đều được HLV Gregg Popovich điền tên vào danh sách thi đấu chính thức.

Sự trở lại của cầu thủ 2 lần vô địch Dunk Contest là hết sức quan trọng đối với đội tuyển Mỹ, vì 3 cầu thủ Khris Middleton, Jrue Holiday và Devin Booker chỉ có mặt tại Nhật Bản vào thứ bảy tới và khó có đủ thể lực trong trận gặp Pháp sau đó 24h. Nếu LaVine không thể thi đấu, tuyển Mỹ sẽ phải bước vào trận đấu đầu tiên với chỉ 8 VĐV sung sức.

Trong 4 trận giao hữu vừa qua cùng đội tuyển Mỹ, Zach LaVine ghi trung bình 10,3 điểm mỗi trận, cao thứ ba toàn đội, chỉ sau Damian Lillard và Kevin Durant. Cầu thủ 26 tuổi không được dự vòng Playoffs nên có sự chuẩn bị tốt về mặt thể lực cho Thế Vận Hội.

ĐT Mỹ sẽ chạm trán ĐT Pháp tại trận ra quân của Olympic 2021. Cách đây 2 năm, chính Pháp là đội bóng đã biến thầy trò Gregg Popovich trở thành cựu vương của FIBA World Cup ngay ở vòng tứ kết. Thành tích hạng 7 tại giải đấu đó cũng là thành tích tệ nhất lịch sử ĐT Mỹ tại các giải VĐTG.

Cuộc đọ sức giữa đội tuyển Mỹ và đội tuyển Pháp sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 25/7. Sau đó, thầy trò Popovich sẽ bước vào các cuộc đọ sức với Iran và Cộng Hòa Séc. Các đội nhất, nhì mỗi bảng cũng 2 đội xếp hạng ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền đi tiếp.