Liên đoàn bóng đá Canada (Canada Soccer) thông báo đã đình chỉ huấn luyện viên trưởng đội nữ Bev Priestman ở phần còn lại của Thế vận hội Paris 2024, sau khi một nhân viên của cô sử dụng thiết bị bay không người lái để theo dõi 2 buổi tập huấn của New Zealand. Canada đã đánh bại New Zealand 2-1 trong trận mở màn tại Thế vận hội Mùa hè vào thứ Năm vừa qua. "Trong 24 giờ qua, chúng tôi đã nhận được thêm thông tin về việc sử dụng thiết bị bay không người lái trước đây để chống lại đối thủ, trước Olympic Paris 2024", giám đốc điều hành của Canada Soccer Kevin Blue cho biết.

"Dựa trên những tiết lộ mới này, Canada Soccer đã đưa ra quyết định đình chỉ huấn luyện viên trưởng đội tuyển bóng đá nữ quốc gia Bev Priestman trong thời gian còn lại của Olympic Paris 2024 và cho đến khi hoàn tất quá trình đánh giá độc lập bên ngoài mà chúng tôi vừa công bố". Điều này xảy ra 1 ngày sau khi trợ lý huấn luyện viên người Canada Jasmine Mander và nhà phân tích Joey Lombardi bị đuổi khỏi Thế vận hội Paris vì vụ việc trên.

Chuỗi sự kiện bắt đầu khi 2 thành viên trong nhóm hỗ trợ của New Zealand phát hiện 1 thiết bị bay không người lái bay qua ở một trong những buổi huấn luyện của họ và thông báo cho cảnh sát. Sau đó, cảnh sát đã bắt giữ Lombardi và buộc tội anh ta điều khiển một thiết bị bay không người lái trên một khu vực bị cấm. Lombardi đã thú nhận và bị tuyên án treo 8 tháng. New Zealand cũng đã đăng ký khiếu nại với đơn vị liêm chính của Ủy ban Olympic quốc tế (IOC).

Mặc dù Priestman phủ nhận mọi thông tin về hoạt động do thám, nhưng trước đó cô ấy đã nói rằng cô ấy sẽ tự nguyện từ chối huấn luyện trong trận đấu với New Zealand. Priestman, người trước đây từng làm huấn luyện viên cho đội bóng đá New Zealand, cũng xin lỗi các cầu thủ New Zealand. Cô nói: “Tôi chịu trách nhiệm cuối cùng về cách ứng xử trong chương trình của chúng tôi". Ủy ban Olympic Canada (COC) cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu rằng họ hiện đã loại huấn luyện viên Priestman khỏi đội tuyển Olympic do Canada Soccer đình chỉ bà.

Cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA cho biết họ đã tiến hành các thủ tục kỷ luật đối với Canada Soccer, cũng như Priestman, Mander và Lombardi. Canada Soccer cho biết hôm thứ Tư rằng họ sẽ tiến hành một cuộc đánh giá độc lập bên ngoài về sự cố thiết bị bay không người lái và văn hóa lịch sử về đạo đức cạnh tranh trong tất cả các chương trình của mình. Các tuyển thủ Canada bày tỏ sự thất vọng sâu sắc trước diễn biến sự cố này. Hậu vệ Vanessa Gilles mô tả vụ việc này là "sự sỉ nhục" đối với những người giành huy chương vàng tại Thế vận hội Tokyo năm 2021.

"Là một người Canada, đây không phải là giá trị của chúng tôi", cô nói. "Chúng tôi không gian lận". Đây là quan điểm được chia sẻ bởi Giám đốc điều hành Kevin Blue của Canada Soccer, người đã nói chuyện với các phóng viên qua cuộc gọi điện video vài giờ trước lễ khai mạc Thế vận hội. Khi được phóng viên hỏi liệu ông ấy có cân nhắc việc rút Canada khỏi giải đấu nữ vì vụ bê bối hay không, Kevin Blue nói rằng điều này sẽ không công bằng cho các cầu thủ.

"...Tôi có không xem xét việc rút lui của đội, chủ yếu là vì chúng tôi cảm thấy như chúng tôi đã giải quyết tình hình một cách nhanh chóng và đáng kể", Kevin Blue, người chỉ mới nhận công việc này cách đây vài tháng, cho biết. "Điều đó sẽ gây bất lợi cho các cầu thủ của chúng tôi, những người đã làm việc rất chăm chỉ và hy sinh khá nhiều để trở thành vận động viên Olympic và bản thân họ không có hành vi phi đạo đức".

Mặc dù vụ bê bối này tệ đến mức nào thì đối với người Canada, nó có thể còn tệ hơn nữa. Kevin Blue tiết lộ "thông tin bổ sung… trước Thế vận hội Olympic Paris 2024" mà ông đã đề cập trong tuyên bố trước đó của mình, bao gồm hành vi "cố ý sử dụng sử dụng thiết bị bay không người lái" của đội tuyển nam Canada tại Copa America mùa hè này. Trong khi đó, kênh thể thao Canada TSN đã trích dẫn hai nguồn tin giấu tên cho biết đội ngũ nhân viên nữ cũng đã quay phim các buổi tập luyện kín của các đối thủ khác, bao gồm cả trong Olympic năm 2021.

Tuy nhiên, có vẻ như Thụy Điển, đội bị Canada đánh bại ở loạt sút luân lưu trong trận chung kết để giành huy chương vàng tại Tokyo, không có kế hoạch thực hiện thêm bất kỳ hành động phản đối nào. Người phát ngôn của Liên đoàn bóng đá Thụy Điển Fredrik Madenstam nói: “Không có kế hoạch phản đối nào cả, nếu không thì chúng tôi sẽ bỏ qua cơ hội đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về vấn đề này”. Giờ đây, các cầu thủ Canada chỉ có thể cố gắng tập trung vào bóng đá, vì trợ lý huấn luyện viên Andy Spence sẽ phụ trách đội trong phần còn lại của giải đấu, bắt đầu bằng trận đấu với chủ nhà Pháp tại Saint-Etienne vào Chủ Nhật.