Môn bơi bắt đầu mở hàng các bộ huy chương trong sáng 25/7/2021 tại Cung thể thao dưới nước Tokyo. Trong số 4 bộ huy chương được trao sáng nay, có một màn trình diễn khiến giới chuyên môn cũng như các tuyển thủ bơi nổi tiếng từ những đoàn mạnh như Mỹ hay Australia phải ngỡ ngàng.

Tại nội dung bơi 400m tự do nam, Ahmed Hafnaoui của Tunisia chỉ được xếp bơi ở làn 8 (đường đua có 8 làn bơi, những làn bơi càng gần thành bể là dành cho các VĐV có thành tích thi đấu vòng loại thấp, và thường những VĐV bơi làn 3, hoặc 5 được chú ý nhất), không được đánh giá cao và hoàn toàn vô danh trước những ngôi sao sáng khác đến từ Mỹ và Australia.

Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra khi tay bơi mới chỉ 18 tuổi này đã bứt phá ngoạn mục ở những mét bơi cuối để cán đích đầu tiên với thời gian 3 phút 43 giây 36 (3:43.36), đánh bại hai hạt giống Jack McLoughlin (Australia, 3:43.52) Kieran Smith (Mỹ, 3:43.94) để giành huy chương vàng lịch sử cho Tunisia, một quốc gia Bắc Phi chỉ rộng hơn 163.000km2 với dân số chỉ khoảng 11 triêu người.

Với thông số hơn chỉ 0,16 giây, Hafnaoui đã khiến nhiều người không tin vào mắt mình khi anh đánh bại cả Jack McLoughlin, tay vợt lão luyện 26 tuổi từng giành huy chương vàng nội dung tủ này ở Đại hội thể thao khối thịnh vượng 2018.

Hafnaoui cũng làm nhiều người không tin nổi về sự tiến bộ khi 3 năm trước, anh mới chỉ về 8/8 nội dung  này tại Thế vận hội trẻ 2018 tổ chức ở Buenos Aires (Argentina).

Còn ở nội dung bơi tiếp sức 4x100m tự do nữ, đội Australia gồm Bronte Campbell, Meg Harris, Emma McKeon, Cate Campbell đã xuất sắc giành huy chương vàng và lập kỷ lục thế giới mới với thành tích 3:29.69. Các cô gái xứ chuột túi đã phá kỷ lục 3:30.05 của chính Australia lập tháng 4/2018. Đây cũng sẽ là kỷ lục Olympic mới của đội Australia khi vượt qua thông số 3:30.65 của chính mình xác lập 5 năm trước tại Rio 2016.

Ở những nội dung còn lại, Chase Kalisz đem về tấm huy chương vàng đầu tiên cho Mỹ ở Olympic Tokyo khi chiến thắng ở nội dung 400m hỗn hợp nam (4:09.42). Đồng hương Jay Litherland giành tấm huy chương bạc (4:10.28) còn Brendon Smith giành huy chương đồng với thời gian 4:10.38.

Nữ kình ngư Nhật Bản Yui Ohashi xuất sắc đánh bại hai VĐV mạnh của Mỹ là Emma Weyant (4:32.76) và Hali Flickinger (4:34.90) để giành huy chương vàng nội dung 400m hỗn hợp nữ với thông số 4:32.08. Đây là huy chương vàng thứ hai của nước chủ nhà sau nội dung judo -60kg nam của Naohisa Takato.

Ở môn bơi, Việt Nam có hai đại diện tham dự là Nguyễn Huy Hoàng (800m, 1500m tự do nam) và Nguyễn Thị Ánh Viên (200m, 800m tự do nữ).