Độ khó để có HCV Olympic dễ dàng hình dung thông qua thành tích của Malaysia - một cường quốc thể thao ở Đông Nam Á và có vài môn đạt trình độ hàng đầu thế giới như cầu lông. Họ đã phải chờ 68 năm mà vẫn chưa có HCV Thế vận hội. Các nền thể thao Đông Nam Á khác như Myanmar, Lào, Brunei, Timor Leste thậm chí còn chưa từng có huy chương Olympic. Do đó mà ngoài Việt Nam, không bất ngờ khi truyền thông quốc tế tin rằng Đông Nam Á chỉ có 4 đại diện sáng giá đủ sức đoạt HCV tại Olympic Paris 2024. 

1. Ngôi sao TDDC Carlos Yulo của Philippines

Khi cuộc sống đảo lộn, vận động viên thể dục dụng cụ người Philippines Carlos Yulo đã tỏ ra mạnh mẽ hơn. Vận động viên thể dục dụng cụ Philippines đã bị gọi bằng nhiều cách trong những tháng qua như kẻ mất tập trung, kẻ vô ơn, người từng hai lần vô địch thế giới có thể đã đánh mất cơ hội trở lại Thế vận hội.

Trước đó, cuộc sống dường như sụp đổ với Carlos Yulo, khi ngôi sao TDDC của Philippines quyết định chia tay huấn luyện viên lâu năm người Nhật Bản Munehiro Kugimiya vào năm 2023, người chịu trách nhiệm biến chàng trai 24 tuổi có giọng nói nhẹ nhàng thành một trong những vận động viên thể dục có nhiều huy chương nhất Đông Nam Á. 

2. Người đẹp bắn cung Diananda Choirunisa của Indonesia

Bắn cung chưa bao giờ là niềm yêu thích đầu tiên của Dianaanda Choirunisa. Ở tuổi lên 6, cô bé Indonesia luyện tập pencak silat thường xuyên do yêu thích những trận đấu đối kháng. Nhưng việc chẩn đoán bị mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) khi Dianaanda Choirunisa lên 8 tuổi đã thay đổi quỹ đạo của cô.

Một bác sĩ gia đình đã khuyên cô nên nhặt một cây cung và mũi tên để cải thiện sự tập trung và giúp đỡ tình trạng của cô. “Tôi không thể tập trung vào (chỉ) một điều. Tôi không thể chơi chỉ với một món đồ chơi. Tôi phải có nhiều chiếc cùng một lúc”, cô gái 27 tuổi có cha là vận động viên pencak silat quốc gia và mẹ là cung thủ quốc gia cho biết.

3. Người đẹp xe đạp Nur Aisyah của Malaysia

Một giờ trước khi bắt đầu bất kỳ cuộc đua nào, tay đua xe đạp đường trường người Malaysia Nur Aisyah Zubir đều dành vài phút yên tĩnh để xoa dịu thần kinh. “Tôi dành thời gian một mình để thư giãn và tìm thấy sự bình yên. Tôi đọc kinh và sau đó nghe một bài hát để khởi động… Bài hát yêu thích của tôi là Training Season của Dua Lipa”, cô tiết lộ.

Đọc những lời cầu nguyện bằng tiếng Ả Rập, cô cầu nguyện cho sức mạnh để kiên trì. Và cô ấy ngâm mình trong lời bài hát để tập trung vào cuộc đua. Tại Paris, Nur Aisyah sẽ là người phụ nữ Malaysia đầu tiên thi đấu môn đua xe đạp đường trường tại Thế vận hội và cô ấy đang chuẩn bị không chỉ cho lần ra mắt của mình, mà còn để truyền cảm hứng cho thế hệ phụ nữ mới theo đuổi giấc mơ Olympic của họ.

4. Tay đấm boxing Jutamas Jitpong của Thái Lan

Jutamas Jitpong nhảy quanh võ đài, đôi mắt được che chắn bởi nắm tay đeo găng khi cô ấy tìm kiếm sơ hở để thực hiện một cú đâm. Đối thủ của cô lao về phía trước với một đòn thẳng phải có thể dễ dàng né được. Trong tích tắc, võ sĩ cao lêu nghêu người Thái Lan nở nụ cười táo bạo trước khi thể hiện hình ảnh đã được mài dũa qua nhiều năm trong cuộc săn lùng huy chương Olympic. 

Cô gái 26 tuổi làm nghề khai thác cao su với biệt danh “Fave” đã chờ 3 năm để chuộc sai lầm. Trong Thế vận hội Tokyo năm 2021, cô đã bị loại ở tứ kết hạng ruồi do thua 0-5 trước Buse Naz Cakiroglu của Thổ Nhĩ Kỳ, người sau đó giành huy chương bạc. Cô đã khóc khi được truyền thông Thái Lan phỏng vấn sau trận đấu.