Trước khi trở thành VĐV ít tuổi nhất tại Rio 2016 (13 tuổi 255 ngày), Gaurika Singh từng suýt bỏ mạng sau vụ động đất thảm khốc tại Nepal năm ngoái.

Gaurika Singh sinh năm 2002 tại Nepal. Năm 2 tuổi, gia đình Singh chuyển đến Anh sinh sống sau khi bố của cô, Paras, bắt đầu làm việc tại bệnh viên Royal Free ở London.

Năng khiếu của Singh với bơi lội sớm bộc lộ khi cô được tuyển chọn vào CLB Barnett Cophall, một CLB có truyền thống sản sinh ra nhiều VĐV bơi quốc tế.

Hàng năm, Singh lại về Nepal một lần để thăm người thân và dự giải bơi VĐQG, nơi thường đem lại kỷ niệm đẹp cho Singh khi cô từng phá 7 kỷ lục quốc gia. Mặc dù vậy, lần trở về tháng 04/2015 đã biến thành ký ức kinh hoàng mà có lẽ Singh chẳng thể nào quên.

Trận động đất mạnh 7,8 độ Richter đã biến thủ đô Kathmandu thành đống hoang tàn, khiến hơn 8.000 người thiệt mạng và hơn 21.000 người bị thương, thiệt hại ước tính 10 tỉ USD.

“Thật kinh khủng”, Singh nhớ lại: “Chúng tôi (mẹ và em trai) đang ở tầng 5 và không thể thoát ra. Chúng tôi chỉ còn cách nấp dưới gầm bàn. Thật may, đó là tòa nhà mới xây, vậy nên nó đã không đổ sập như những ngôi nhà xung quanh”.

Không dễ gì để vượt qua những ám ảnh như vậy nhưng với Singh, dường như tai nạn đó càng làm cô thêm bản lĩnh. Chỉ vài tháng sau trận động đất, Singh đã có những tiến bộ vượt bậc. Kình ngư cao có 1m55 này là một trong số 7 học sinh được đôn lên tập cùng các anh chị lớn ở CLB.

Gần đây nhất, tại giải South Asian Games 2016 ở Ấn Độ hồi tháng 2, Singh đã giành được 1 HCB và 3 HCĐ. Là một trong 20 kình ngư xuất sắc nhất ở lứa tuổi mình tại Anh, HLV của cô, Rhys Gormley khẳng định Singh đủ khả năng đại diện cho bơi lội xứ sở sương mù ở Olympic. Tuy nhiên Gaurika vẫn quyết định chọn Nepal.

Khi biết tin nhận được suất đặc cách tới Rio tham dự nội dung 100m bơi ngửa, Singh vẫn cảm thấy sốc: “Tôi muốn đến Rio nhưng không thực sự hy vọng vì mình còn quá trẻ. Quả thực, tôi vẫn chưa thể tin là mình được dự Olympic. Quá tuyệt vời, như chuyện cổ tích vậy”.

Bố của Singh, ông Paras tự hào chia sẻ: “Gaurika xứng đáng với những thành công hiện tại.  Con bé rất đặc biệt”. Ông Paras tiết lộ Singh luôn dậy từ 4 giờ sáng để tập luyện. "Thật không thể tin nổi con bé là VĐV nhỏ tuổi nhất ở Olympic. Những gì Gaurika đã làm để vượt qua áp lực thật tuyệt vời”.

Và ngày 07/08 tới đây sẽ trở thành cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Gaurika Singh khi cô tranh tài ở nội dung 100m bơi ngửa tại Olympic 2016, khi mới 13 tuổi 255 ngày.

“Bố tôi sẽ cùng tôi tới Rio”, Singh vui vẻ nói: “Ông bà và bạn bè tôi hẳn phải tự hào lắm”.