Cầu lông Olympic có gì độc lạ?

An Se Young - nhà vô địch cầu lông thế giới 22 tuổi, đã đưa Hàn Quốc lên đỉnh vinh quang Olympic ở môn thể thao này lần đầu tiên sau 28 năm, bằng việc giành huy chương vàng ở nội dung đơn nữ. Cô đánh bại He Bingjiao (27 tuổi, xếp hạng số 9 thế giới) của Trung Quốc với tỷ số 21-12, 21-16 tại trận chung kết cầu lông nữ Olympic Paris 2024, diễn ra ở Porte de La Chapelle Arena vào sáng thứ Hai (giờ địa phương). Trước đó, He Bingjiao đã khiến mọi người ngạc nhiên khi đánh bại nhà vô địch Olympic Tokyo 2020 Chen Yufei ở tứ kết để tiến vào trận chung kết.

Khi quả cầu lông của He bay ra khỏi đường biên, An quỳ xuống và hét lên sung sướng, thực hiện lời thề của mình là tiến lên vị trí cao nhất của bục Olympic, báo hiệu chiến thắng đơn cầu lông đầu tiên cho Hàn Quốc kể từ khi Bang Soo-hyun giành được danh hiệu đó tại Thế vận hội Atlanta 1996. An đã vượt qua cuộc thi một cách xuất sắc và cuối cùng đã lọt vào chung kết. Trong các trận tứ kết và chung kết, An sử dụng chiến thuật để đối thủ thắng set đầu tiên, chỉ dùng sức bền làm lợi thế để gây áp lực lên đối thủ bằng khả năng phòng thủ như tường sắt để giành chiến thắng trong 2 set sau.

Số 1 thế giới An Se Young thừa hưởng sức bền của một chú ngựa giống từ người cha võ sĩ quyền Anh của mình. Cha cô - người chơi cầu lông như một sở thích - cũng là lý do để An lần đầu tiên bước vào sân cầu lông, khi cô học lớp 1 ở trường tiểu học. Kể từ đó, An đã trở thành một tay vợt phòng ngự xuất sắc, luôn đẩy bản thân và đối thủ đến giới hạn, ngay cả khi cô phải chịu áp lực thể chất rất lớn để giành chiến thắng. Ngay cả khi phải di chuyển tới 10 km trên sân trong mỗi trận đấu, cô cũng không bao giờ là người đầu tiên cảm thấy mệt mỏi.

Khi An thử sức với đội tuyển cầu lông quốc gia Hàn Quốc, cô mới chỉ 15 tuổi. Tuy nhiên, cô đã đánh bại tất cả mọi người — những người chơi từ các trường trung học, trường đại học và đội công nhân — đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử cầu lông Hàn Quốc, một học sinh lớp 9 đã giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu tham gia trong giải đấu tuyển chọn. Cô đã trở thành vận động viên cầu lông trẻ nhất từng đại diện cho Hàn Quốc vào tháng 12 năm 2017.

Phim truyền hình SBS, “Racket Boys,” được công chiếu vào năm 2021, có một nhân vật dựa trên An: Han Se- yoon, một học sinh trung học chơi cho đội tuyển quốc gia. Tại Đại hội thể thao châu Á 2018 ở Jakarta và Palembang, An đã bị đánh bại hoàn toàn ngay trận đầu tiên với tỷ số 0-2. Thất bại chủ yếu là do cô ấy thiếu kinh nghiệm. Đối thủ của cô là Chen Yufei của Trung Quốc. Sau khi tận mắt chứng kiến ​​sân chơi quốc tế đầy khó khăn như thế nào, An thề sẽ “không ngừng chuẩn bị cho Thế vận hội Tokyo 2020” và giữ vững lời hứa trong 3 năm tới.

Tuy nhiên, An phải đối mặt với Chen ở tứ kết nội dung đơn nữ tại Thế vận hội Tokyo, được tổ chức vào năm 2021, và một lần nữa để thua 0-2. Dù bị đau mắt cá chân trong những giây phút cuối cùng của ván đấu thứ 2, An đã thể hiện quyết tâm của mình bằng cách trở lại sân sau khi được điều trị. Đáng buồn thay, sự cống hiến của cô đã không được đền đáp xứng đáng và cuối cùng cô đã thua cuộc.

Bật khóc sau trận đấu, An bình luận: "Tất cả những gì tôi làm là tập luyện, tập luyện, tập luyện, vì vậy tôi rất đau khổ vì đã không đáp ứng được kỳ vọng của mình". Tuy nhiên, An đã không để thất bại làm cô nản lòng. "Tôi đã cống hiến hết mình cho cuộc thi này để rồi nhận phải kết quả đáng thất vọng. Vì giờ tôi biết rằng như vậy là chưa đủ, tôi sẽ tập luyện nhiều hơn nữa".

Trong khi được khen ngợi vì khả năng phòng thủ mạnh mẽ, An thường bị chỉ trích vì tốc độ vung chậm và tấn công yếu. Cô đã khắc phục điểm yếu của mình để trở thành một vận động viên giỏi hơn và giành được danh hiệu vô địch thế giới năm 2023. Cô đã đánh bại Chen, đối thủ lớn nhất của cô, tại Đại hội thể thao châu Á Hàng Châu 2022. Trong khi nhiều người mong đợi điều đó sẽ khiến mọi việc trở nên tươi sáng đối với An, chấn thương đầu gối mà cô gặp phải trong Thế vận hội châu Á đã đè nặng lên cô.

Sau khi bị thêm một chấn thương nữa, lần này là ở cơ đùi, An đã rời khỏi India Open sau khi lọt vào vòng tứ kết. An đã dành những tháng trước Thế vận hội để phục hồi sau chấn thương và lấy lại tinh thần cho cuộc thi. Tấm huy chương vàng lần này chính là mảnh ghép quan trọng để An hoàn thành “Grand Slam” cầu lông danh giá. Bây giờ tất cả những gì còn lại là Giải vô địch châu Á. Triều đại của An chỉ mới bắt đầu.