Khép lại vòng loại, Phạm Thị Huệ chỉ xếp thứ 4 lượt 5 và chưa thể có vé vào tứ kết. Tay chèo gốc Quảng Bình phải bước vào tranh vé vớt. Theo phân bổ từ BTC, Phạm Thị Huệ sẽ thi ở lượt đầu tiên cùng các đối thủ đến từ Nicaragua, Cuba, Philipines và Togo.

Hai VĐV dẫn đầu sẽ có vé vào tứ kết. Cơ hội mở ra rất lớn với tay chèo sinh năm 1990 bởi các đối thủ không quá mạnh. Nếu xét thành tích vòng loại, Phạm Thị Huệ xếp thứ 2, sau đối thủ đến từ Philippines là Joanie Delgaco. 

Tay chèo này có thông số ấn tượng với 7:56.26, hơn Huệ đến 7 giây. Tuy vậy, ba đối thủ khác có thông số khá cách biệt với tay chèo của Việt Nam. Cobas Garcia của Cuba có thông số 8:11.13. Gonzalez Jarquin của Nicaragua về đích với mốc thời gian 8:23.25. Akoko Komlanvi của Togo có kết quả khiêm tốn với chỉ 8:44.88

Diễn biến trên đường đua diễn ra theo đúng kịch bản đã dự đoán. Ngay sau khi xuất phát, Phạm Thị Huệ cùng Joanie Delgaco cạnh tranh gắt gao từng mét nước.

Sau một nửa chặng đường với 1.000, tay chèo của Philippines dẫn đầu với 3:51.53, chỉ hơn Huệ đúng 0.29 giây. Dù vậy, nửa chặng đường còn lại, tay chèo sinh năm 1990 không thể cạnh tranh với sức trẻ của đối thủ mới 26 tuổi. 

Thế nhưng, bằng bản lĩnh, kinh nghiệm Huệ giữ vững vị trí thứ 2 trước sự cạnh tranh của đối thủ xếp thứ 3 Cuba. Cô về nhì với thông số 8:00.97, kém đối thủ Philippines đến gần 6 giây (7:55.00). Song, Huệ vẫn có vé vào tứ kết. Một kết quả xứng đáng với sự nỗ lực của tay chèo 34 tuổi này.