Jemima Jelagat Sumgong đã trở thành người phụ nữ đầu tiên của Kenya giành được HCV Olympic môn marathon.

Kenya là quốc gia sản sinh ra những VĐV marathon hàng đầu thế giới. Trong những năm gần đây, các VĐV đến từ Kenya làm mưa làm gió tại các giải marathon trên toàn thế giới. Ở môn marathon nam, đất nước châu Phi này cũng đã có chiếc HCV Olympic của Erick Wainaina tại Bắc Kinh 2008.

Nhưng đối với nội dung marathon nữ, các VĐV Kenya vẫn chưa ai giành được HCV Olympic mà chỉ có "mỏ bạc". Catherine Ndereba nhận HCB 2 kỳ Olympic liên tiếp tại Athens 2004 và Bắc Kinh 2008. Priscah Jeptoo cũng chỉ nhận được HCB tại London 2012.

Sumgong đã mở ra bước ngoặt mới cho các nữ VĐV marathon Kenya tại Rio 2016. Mặc dù Sumgong (32 tuổi) không ở độ tuổi sung sức nhất, nhưng cô lại có kinh nghiệm thi đấu phong phú của bản thân và những đàn chị đi trước. Chiến thuật của Sumgong là thay vì luôn dẫn đầu đoàn từ đầu, cô tích cực theo sát nhóm dẫn đầu và duy trì vị trí đó tới thời điểm thích hợp.

Kể từ km thứ 40, khi các đối thủ đã thấm mệt và chỉ còn 3 người, cô mới bắt đầu vươn lên dẫn đầu đoàn và băng về đích nhanh hết sức có thể. Cô hoàn thành cuộc đua với thời gian 2 giờ 24 phút 4 giây, nhanh hơn người về thứ hai Eunice Kirwa (người Kenya nhưng đại diện cho Bahrain) đúng 4 giây. Nhà ĐKVĐ marathon thế giới 2015 Mare Dibaba (Ethiopia) về sau Sumgong 26 giây, chấp nhận HCĐ.

Chiếc HCV Olympic còn đánh dấu một năm thi đấu thuận lợi của Sumgong. Trước đó 4 tháng, cô giành chiến thắng tại giải London marathon 2016 với thời gian 2 giờ 22 phút 58 giây, dù vấp ngã cách đích 5km.