Có người phải chờ gần 2 năm, như Kento Momota của Nhật; có người phải chờ tới 5 năm rưỡi, như Beiwen Zhang của Mỹ; song tất cả đều có cùng điểm chung: Năm 2023 trở thành thời điểm để họ lần nữa giành ngôi vô địch trong làng cầu lông quốc tế.

Kento Momota – Korea Masters

Số ngày không danh hiệu: 721 (Indonesia Masters 2021)

Cựu số 1 thế giới đơn nam người Nhật trải qua cuộc khủng hoảng niềm tin khiến anh tụt xuống vị trí thứ 60 trên bảng xếp hạng. Kể từ khi vô địch Indonesia Masters vào tháng 11 năm 2021, Momota chỉ vào được 1 trận chung kết – Malaysia Open hồi tháng 7 năm 2022. Năm nay, anh đã bị loại ở vòng đầu tiên trong 8 giải đấu trước khi trở lại là tâm điểm của cầu lông thế giới ở Gwangju, Hàn Quốc, nơi anh không đánh rơi game nào.

Carolina Marin – Orleans Masters

Số ngày không danh hiệu: 763 (Swiss Open 2021)

Một cựu vô địch thế giới khác trở lại trong năm nay là Marin người Tây Ban Nha, tay vợt giành huy chương vàng ở hai giải vô địch châu Âu (2021, 2022) và Đại hội thể thao châu Âu 2023 sau danh hiệu World Tour cuối cùng của cô vào tháng 3 năm 2021. Cô đã thua trận chung kết Pháp mở rộng 2022 và Indonesia Masters 2023 trước khi thi đấu tốt ở Orleans vào tháng 4/2023.

Kim Astrup / Anders Skaarup Rasmussen – Canada Open

Số ngày không danh hiệu: 854 (Swiss Open 2021)

Basel cũng tạo tiền đề cho thành công cuối cùng của đôi nam người Đan Mạch và sau một vài mùa giải kém cỏi, họ chỉ trở lại với hai lần góp mặt trận chung kết. Chiếc huy chương vàng Đại hội thể thao châu Âu tại Ba Lan vào tháng 7 đã đưa Astrup/Rasmussen trở lại đỉnh cao. Họ còn giành chức vô địch giải Hong Kong Open, Arctic Open và Pháp mở rộng, xen kẽ là một huy chương bạc ở Giải vô địch thế giới.

Anders Antonsen – Korea Open

Số ngày không danh hiệu: 903 (World Tour Finals 2020)

Chấn thương đã cản trở cựu số 2 thế giới nhưng khi được trao cơ hội trước hạt giống số 4 Loh Kean Yew ở Yeosu, Antonsen đã không để lãng phí, lội ngược dòng để giành chiến thắng 11-21, 21-11, 21-19. Việc anh ấy lọt vào trận chung kết Singapore Open một tháng trước đó vào tháng 6 là điềm báo trước cho những gì sắp xảy ra.

Lee Yang / Wang Chi-Lin – Japan Open

Số ngày không danh hiệu: 910 (World Tour Finals 2020)

Mặc dù đã giành huy chương vàng Olympic tại Tokyo 2020 nhưng Lee và Wang đã không đứng đầu bục vinh quang World Tour kể từ tháng 1 năm 2021. Trở lại thành phố giành chiến thắng vĩ đại nhất của họ sau 23 sự kiện không danh hiệu sau đó, cặp đôi Trung Hoa Đài Bắc đã đánh bại các hạt giống hàng đầu Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto và hạt giống thứ 3 Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty trên đường tới ngôi vương ở Nhật Bản.

Nozomi Okuhara – Syed Modi India International

Số ngày không danh hiệu: 987 (All England 2021)

Okuhara phải đợi đến tháng cuối cùng của năm 2023 để có trận chung kết đầu tiên kể từ khi vô địch All England vào tháng 3 năm 2021. Nhà vô địch thế giới năm 2017 đã thắng sát nút trận đầu tiên ở Lucknow trước Line Kjaersfeldt và sau đó vượt lên ở trận thứ hai để giành ưu thế 21-19, 21-16.

Pornpawee Chochuwong – Swiss Open

Số ngày không danh hiệu: 1.127 (Spain Masters 2020)

Chochuwong đã đánh bại Mia Blichfeldt để chặng đứng khoảng thời gian kéo dài 3 năm không có vương miện World Tour. Chiến thắng gần đây nhất của tay vợt người Thái Lan tại Spain Masters vào tháng 2 năm 2020, danh hiệu duy nhất của cô, cũng là ứng viên vô địch hàng đầu đến từ châu Âu – Carolina Marin.

Ng Ka Long Angus – German Open

Số ngày không danh hiệu: 1.141 (Thailand Masters 2020)

Một khoảng thời gian 3 năm mòn mỏi tìm kiếm danh hiệu nữa cũng có điểm kết thúc rơi vào tháng 3, khi Ng tìm lại được cảm giác chiến thắng ở Mulheim. Anh đã cố gắng quật khởi trở lại  ở trận chung kết sau khi thua sít sao ở game mở màn và chấn thương mắt cá để vượt qua Li Shi Feng 20-22, 21-18, 21-18. “Tôi không thể dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình bây giờ, nhưng tôi hạnh phúc”, anh nói sau trận đấu.

Tang Chun Man / Tse Ying Suet – HYLO Open

Số ngày không danh hiệu: 1,442 (Korea Masters 2019)

Sự kiên trì của các tay vợt Hong Kong Trung Quốc Tang và Tse trong 4 năm đã được đền đáp vào tháng 11 vừa qua tại Saarbrucken, nơi họ đánh bại Rehan Naufal Kusharjanto / Lisa Ayu Kusumawati để giành huy chương vàng đầu tiên kể từ Korea Masters 2019.

Beiwen Zhang – Australian Open

Số ngày không danh hiệu: 2,009 (India Open 2018)

Khoảng cách chờ đợi lâu nhất trong danh sách này có lẽ cũng là điều truyền cảm hứng nhất. Danh hiệu World Tour đầu tiên của Beiwen sau 5 năm đến vào dịp kỷ niệm hai năm cuộc phẫu thuật đứt gân Achilles của cô tại Olympic Tokyo 2020. Cô phải mất 8 tháng để trở lại thi đấu. Người đẹp 33 tuổi cho biết sau vinh quang ở Sydney: “Tôi cảm thấy xúc động vì hôm nay là đúng 2 năm kể từ ngày tôi phẫu thuật. Lúc này tôi cảm thấy rất xúc động”.