Vận động viên người khuyết tật 36 tuổi Morteza Mehrzadselakjani là một trong những ngôi sao của đội bóng chuyền ngồi của Iran ở thủ đô nước Pháp vào mùa hè này và cao hơn hẳn so với các đồng đội với mức 2m46 khi đứng. Mehrzadselakjani, hay còn được gọi là Mehrzad, sinh ra đã mắc bệnh to cực, một tình trạng cực kỳ hiếm gặp khiến nhiều bộ phận khác nhau của cơ thể con người phát triển quá mức. Ở tuổi 15, Mehrzad bị gãy xương chậu nghiêm trọng khiến chân phải của anh chậm phát triển và khiến chân trái của anh ngắn hơn 15 cm.

Mehrzad - được nhiều người coi là vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại trong môn thể thao này khi đã giành được huy chương vàng ở 2 Thế vận hội gần đây nhất - đã được cấp một chiếc giường phù hợp với yêu cầu cụ thể của anh ấy ở Tokyo 3 năm trước. Tuy nhiên, người ta phát hiện ra rằng ban tổ chức Paralympic đã không đáp ứng được nhu cầu của Mehrzad vào mùa hè này, khiến vận động viên người Iran đã buộc phải ngủ trên mặt đất.

Huấn luyện viên trưởng Hadi Rezaei của Iran nói vào tuần trước: “Ở Tokyo, vâng, họ đã làm một chiếc giường đặc biệt, nhưng tiếc là không có ở đây. Anh ấy sẽ nằm trên sàn. Anh ấy không có một chiếc giường đặc biệt, nhưng anh ấy có mục tiêu quan trọng nhất trong đầu. Anh ấy không quan tâm đến việc anh ấy sẽ nằm trên sàn hay anh ấy sẽ không có đủ thức ăn. Dù thế nào đi nữa, anh ấy vẫn có ý chí để trở thành nhà vô địch”.

Tình hình của Mehrzad đã gây chú ý trên toàn cầu trong những ngày gần đây, khi ban tổ chức Paralympic phải đối mặt với những chỉ trích nặng nề vì không chuẩn bị đầy đủ cho sự xuất hiện của vận động viên này. Nhưng trong một tuyên bố hôm nay theo giờ Việt Nam, ban tổ chức nói rằng “vấn đề cuối cùng đã được giải quyết”. “Những chiếc giường ở Làng Paralympic được thiết kế đồng bộ. Đội Paris 2024 đã nhận được yêu cầu từ Ủy ban Paralympic Iran và đã phản hồi bằng cách cung cấp 2 phần mở rộng cho chiếc giường tiêu chuẩn. Ủy ban Paralympic Iran không đưa ra thêm yêu cầu nào cho Paris 2024, nhưng hai lần nối dài là không đủ. Hiện đã có thêm các lần nối dài khác’.

Iran đã giành huy chương vàng ở 7 trong 9 lần tham dự cuộc thi bóng chuyền ngồi của Paralympic, kể từ Thế vận hội Seoul năm 1988. Theo ông Razaei của Iran, câu chuyện của Mehrzad lẽ ra phải là nguồn cảm hứng trên khắp thế giới và là bằng chứng cho thấy 'tiềm năng' chưa được khai thác vẫn còn ở ngoài kia, đang chờ được khám phá. “Morteza có thể được coi là cầu thủ xuất sắc nhất trong đội của chúng tôi”, ông nói. 'Thực tế là, nếu bạn quay lại Morteza khi anh ấy 12 tuổi, không ai để ý đến anh ấy, nhưng khi anh ấy trở thành một vận động viên bóng chuyền ngồi, tất cả mọi người trên khắp thế giới đều biết đến anh ấy và tôn trọng anh ấy. Tôi muốn gửi đến các bạn một câu – Tôi tin rằng mỗi người trên thế giới này đều có tiềm năng và chúng ta phải khám phá nó’.