Lee Zii Jia chỉ còn 1 trận đấu, 1 ván đấu và thậm chí chỉ 1 điểm nữa là hãnh diện chia tay giải cầu lông của Đại hội thể thao châu Á lần thứ 19 tại Hàng Châu với chiếc huy chương. Thế nhưng, trận đấu quyết định ở vòng tứ kết với H.S. Prannoy đã không diễn ra theo ý muốn của anh. Mặc dù vậy, Lee Zii Jia rất muốn người hâm mộ ở Malaysia và trên toàn thế giới biết rằng anh ấy đang làm việc chăm chỉ để cố gắng lấy lại sự ổn định trong phong độ khiến thành tích năm nay trồi sụt thất thường với 3 lần vào bán kết World Tour xen kẽ với 5 lần bị loại ngay vòng đầu tiên.

Lee Zii Jia cho biết: "Tôi luôn tự nhủ: ‘Ừ, mình phải kiên nhẫn’. Mặc dù đôi khi, mình cảm thấy thất vọng khi thua, đặc biệt là một số trận đấu như trước Prannoy, mình chỉ cần bước tiếp từ đó. Không có thời gian để mình buồn bã. Tôi chưa bao giờ trải qua những khoảng thời gian khó khăn như thế này trong sự nghiệp. Tôi có thể nói rằng đó là một trải nghiệm mới đối với tôi, tôi đã trải qua rất nhiều điều và học được rất nhiều điều. Đây là một quá trình. Đối với một số người, phải mất nhiều năm.

Tôi nghĩ tôi đang trải qua quá trình này. Và có thể tình huống tương tự sẽ lặp đi lặp lại, tôi không biết sẽ mất bao lâu. Nhưng tôi đang cố gắng hết sức và tôi đang làm công việc của mình. Tôi có một tập thể tuyệt vời và tôi cũng có một huấn luyện viên tuyệt vời (Wong Tat Meng). Ông ấy là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm, điều ông ấy dạy tôi đôi khi chỉ là mình cần thời gian".

Lee Zii Jia không hài lòng với hành trình tại ASIAD 19, nhưng lại “đi đúng hướng” về phong độ khi đánh bại Ng Ka Long Angus của Hong Kong Trung Quốc và nhà vô địch thế giới người Thái Lan Kunlavut Vitidsarn ở Hàng Châu. Anh đánh giá: “Nếu mọi người hỏi tôi, tôi không hài lòng lắm về màn trình diễn, mặc dù tôi thực sự đã chơi tốt trước Prannoy và một vài trận trước đó. Điều duy nhất tôi có thể nghĩ tích cực là tôi và đội của mình đang đi đúng hướng để lấy lại phong độ".

Thứ mà Lee Zii Jia sẽ lấy đi từ Hàng Châu là gì nếu không phải chiếc huy chương? “Nếu trận đấu vẫn chưa kết thúc thì cho đến phút cuối cùng, mình không thể bỏ cuộc. Chuyện gì cũng có thể xảy ra và mình chỉ cần tìm cách lật ngược tình thế. Cho dù đối thủ đang dẫn trước 20-16 hay 20-10, mình chỉ cần cố gắng. Hãy thử bất cứ điều gì nhưng đừng bỏ cuộc cho đến điểm cuối cùng", tay vợt người Malaysia khẳng định.

Trong khi thành tích tại Đại hội thể thao châu Á Hàng Châu được tính vào bảng xếp hạng vòng loại Olympic, Lee Zii Jia phải bỏ lỡ Paris 2024 nếu dựa trên bảng xếp hạng tính đến ngày 3 tháng 10 năm 2023, trước lúc bắt đầu nội dung đơn nam. Nhưng thật bất ngờ khi anh tiết lộ vào lúc này, vòng loại Olympic không nằm trong tâm trí. Từng ra mắt Olympic tại Tokyo 2020 năm 2021, tay vợt 25 tuổi thừa nhận việc điều chỉnh phong độ không ổn định là ưu tiên hàng đầu.

“Thú thật, tôi không lo lắng nhiều về việc có đủ điều kiện tham dự Thế vận hội hay không. Đối với tôi bây giờ, ưu tiên là làm thế nào để lấy lại phong độ và ổn định với phong độ đó. Bởi vì tôi biết khi nào mình giỏi, tôi có thể thi đấu tốt và có thể đánh bại những đối thủ hàng đầu. Nhưng vấn đề của tôi là làm thế nào để duy trì được điều đó”, cựu số 2 thế giới xác nhận.

Trước ASIAD 19, Lee Zii Jia đứng thứ 17 trên đường đua tới Olympic Paris 2024. Đồng hương của anh là Ng Tze Yong xếp thứ 14. Nếu Lee Zii Jia đột phá vào Top 16, anh có thể đem về cho cầu lông Malaysia 2 suất dự Olympic tại Pháp.