Kristina Knott đại diện cho Philippines tham dự Olympic Tokyo ở diện suất đặc cách. Knott là VĐV gốc Mỹ và có sở trường chạy 100m và 200m. Cô gái này chọn 200m để tranh tài ở kỳ Thế vận hội đầu tiên trong sự nghiệp.

Nhưng khác với Quách Thị Lan, người cũng có sở trường chạy 400m và 400m rào nhưng đã chọn 400m rào tại Olympic Tokyo, Knott lại không thành công ở cự ly 200m mà cô thi đấu tốt nhất nhiều năm qua.

Knott kết thúc phần thi vòng loại của nội dung 200m nữ hôm 2/8/2021 và chỉ đạt kết quả rất thấp. “Nữ hoàng 200m Đông Nam Á” chỉ đạt thông số 23 giây 80 (23.80), xếp cuối trong 7 VĐV thi lượt 7 vòng loại. Cô thậm chí chỉ xếp 37/41 VĐV tranh tài ở nội dung 200m nữ Olympic Tokyo.

23.80 cũng là thông số kém xa thành tích 23.01 mà Knott đã giành HCV SEA Games 30 tại sân nhà Philippines tháng 12/2019, đồng thời là kỷ lục SEA Games mới. Thông số trên cũng kém cả thành tích HCB 23.45 mà Lê Tú Chinh, người Knott đã đánh bại ở thời điểm đó.

Giới chuyên môn Philippines đang bàn tán rất nhiều về thành tích bất ngờ này của Knott. Trước cuộc đua, Knott được đoán sẽ đạt thông số trong khoảng 22.80 và có khả năng vào đến bán kết ở Tokyo. Bởi gần đây, Knott là một trong số ít ỏi VĐV quốc tịch Đông Nam Á có sự chuẩn bị tốt nhất trước khi tham dự Thế vận hội Nhật Bản. Cô sinh sống, tập luyện tại Mỹ và đi du đấu khắp nơi, đạt thành tích rất tốt trước khi tranh tài ở Tokyo.

Tại giải đấu ở Bồ Đào Nha và Italia trước thềm Olympic, Knott đã đạt thành tích không tệ là 23.21 và 23.26. Cô được kỳ vọng sẽ làm tốt hơn vậy để ít nhất có thể vượt qua vòng loại.
Huấn luyện viên Rohsaan của Knott đã đưa ra những nguyên nhân khiến học trò thất bại nặng nề tại Olympic lần này là… “yếu tâm lý” và đặc biệt là bị ảnh hưởng bởi nền nhiệt độ cao ở Tokyo những ngày qua.

“Knott bị kiệt sức vì nhiệt độ cao nên cơ thể mất nước. Cô ấy phải ở lại sân vận động để chăm sóc y tế sau khi thi đấu. Cô ấy cảm thấy không khỏe trước khi đua và đã nôn sau khi cán đích” - HLV Rohsaan cho biết.

Với màn trình diễn này, kỳ vọng lớn của điền kinh nữ Philippines đã sớm dừng bước tại Olympic Tokyo. Và ban huấn luyện của Knott lại phải nhận định sân chơi vừa tầm của cô là SEA Games 31, Á vận hội và giải vô địch châu Á năm tới.