Bên cạnh những tấm huy chương hạnh phúc giúp các vận động viên đổi đời sau một vài giây đồng hồ, hành trình Olympic cũng chứng kiến những thất bại đáng suy ngẫm, và trường hợp của VĐV cử tạ người Hy Lạp Theodoros Iakovidis là một ví dụ.

Sau khi không thể lọt vào vòng chung kết hạng dưới 96kg, Iakovidis chính thức kết thúc hành trình của mình tại Olympic Tokyo. Điều đáng chú ý chính là những phát biểu của vận động viên 30 tuổi khi tuyên bố giải nghệ trong nước mắt. 

"Tôi không khóc vì mình không thể hiện tốt, tôi khóc vì điều này đã kết thúc." - Theodoros Iakovidis nghẹn ngào. "Tôi xin lỗi vì phải nói ra vào hoàn cảnh này, nhưng đây là giây phút cuối cùng của tôi ở đội tuyển quốc gia."

Theo chia sẻ của Iakovidis, anh chỉ có một tháng chuẩn bị cho Olympic Tokyo và mức tạ anh đạt được vốn đã vượt qua giới hạn khi tập luyện. Anh cũng bày tỏ những khó khăn trong quá trình tập luyện, với sự hỗ trợ từ phía cơ quan nhà nước và các nhà tài trợ là vô cùng hạn chế. 

Iakovidis chỉ được trợ cấp 200 euro một tháng (chưa tới 5,5 triệu đồng) và con số đó không thể đủ cho việc ăn tập, thậm chí, bản thân anh cũng phải đi bộ để tới các buổi tập hàng ngày. 

"Thật không may, tôi không thể thể hiện 100% cũng như chuẩn bị tâm lý cho cuộc thi, để có thể cống hiến cho lá cờ mà tôi khoác trên vai." - vận động viên 30 tuổi cho biết. "Xin lỗi nếu với ai đó, đây là hành động trốn tránh nhưng tôi không thể cố gắng hơn được nữa. Bạn sẽ rất thất vọng nếu phải tới bác sĩ trị liệu khi họ biết rằng bạn không thể chi trả các khoản phí, nhưng vẫn ra tay giúp đỡ bạn. Tôi không thể chịu đựng thêm, tôi muốn trở về với gia đình."

Ngay sau những chia sẻ của Iakovidis, Pyrros Dimas - người từng 3 lần giành HCV Olympic, hiện đang giữ chức Thư ký Liên đoàn Cử tạ Hy Lạp đã lên tiếng về sự việc này.

"Tôi là một phần của nền thể thao Hy Lạp phải chịu trách nhiệm cho những giọt nước mắt của Theodoros Iakovidis tại Tokyo. Tôi tin câu chuyện của anh ấy cũng giống những khó khăn đất nước này đã phải đối mặt trong suốt 10 năm qua.

Xin thứ lỗi cho tôi, Theodoros. Chúng ta sẽ cố gắng hơn, vì những vận động viên như Iakovidis." - huyền thoại cử tạ Hy Lạp viết.

Từ khắp thế giới, các vận động viên nổi tiếng người Hy Lạp như cặp anh em cầu thủ NBA Giannis và Thanasis Antetokounmpo, huyền thoại thể dục dụng cụ Lefteris Petrounias đã lên tiếng ủng hộ cũng như kêu gọi sự hỗ trợ dành cho các vận động viên như Theodoros Iakovidis.

Bắt đầu sự nghiệp quốc tế từ năm 2010, thành tích tốt nhất của Theodoros Iakovidis là tấm HCV Đại hội thể thao Địa Trung Hải 2018 và huy chương bạc thế giới 2020.