Trong lịch sử thể thao thế giới, chỉ có 1 cá nhânn duy nhất từng giành huy chương vàng trong 5 kỳ Olympic liên tiếp là vận động viên trượt băng Ireen Wüst (Hà Lan). Chân trượt 38 tuổi đã hoàn đạt được thành tích này trong 5 lần tham dự các kỳ Olympic mùa đông, kết thúc bằng tấm HCV nội dung 1500m tại Bắc Kinh năm 2022.

Còn tại các kỳ Thế vận hội Mùa hè, chưa một vận động viên nào đạt được kỳ tích này. Tại Paris 2024, đô vật người Cuba - Mijain Lopez đang nhắm tới việc đạt kỷ lục đó. 

Sinh ngày 20 tháng 8 năm 1982, ký ức đầu tiên của Mijain Lopez về Olympic là khi xuất hiện tại Athens 2004, cùng với người anh trai Michel Lopez - vận động viên Boxing của Cuba đã giành huy chương đồng hạng siêu nặng năm đó. 

Tới khi trở lại Olympic Bắc Kinh 2008, Mijain Lopez chính thức đặt sự thống trị của mình lên sàn đấu Vật cổ điển (Greco-Roman Wrestling). Anh lần lượt giành HCV nội dung 120kg tại Bắc Kinh 2008, London 2012 và tiếp tục thành công khi chinh phục đỉnh cao ở Rio 2016 và Tokyo 2020 ở hạng cân 130kg. 

Cùng với 5 HCV Vô địch Thế giới, 3 HCV Cúp thế giới, 5 HCV Pan American, Mijain Lopez đã trở thành một trong những đô vật vĩ đại nhất mọi thời đại. Thế nhưng, anh vẫn muốn có cho mình một kỷ lục riêng, vượt lên tất cả các vận động viên ở các kỳ Thế vận hội mùa hè. 

“Tôi cảm thấy như đó là một giấc mơ,” Lopez nói. “Tôi tin rằng đó là mục tiêu mà tôi đã đạt được trong suốt sự nghiệp của mình. Tôi đã giành được bốn huy chương vàng. Tôi tin rằng giành được huy chương vàng Olympic là điều khó khăn. Vì vậy, giành được bốn và năm huy chương là điều phi thường.”

Ngay cả hành trình đến Paris 2024 của Lopez cũng rất đặc biệt. Sau Tokyo 2020, Lopez không tham gia bất kỳ giải đấu nào để bảo toàn cơ thể. Ở tuổi 41, lão tướng sinh ra tại vùng đất Pinar de Rio hiểu rằng chỉ một chấn thương nhỏ cũng có thể khiến sự nghiệp của anh dừng lại.

Lopez từng có ý định quay lại sới vật năm 2023 tại Pan American Games, tuy nhiên tiếp tục quyết định đứng ngoài vì một số lý do cá nhân. Chính vì điều đó nên anh đã không giành được thêm thành tích nào và không nằm trong số các hạt giống ở Olympics Paris, đồng nghĩa sẽ phải đấu thêm một trận. Ở tuổi 42, Mijain Lopez trở thành đô vật lớn tuổi nhất Olympic Paris 2024, một thử thách cả về tuổi tác đang chờ đón anh. 

Suốt 3 năm vừa qua, Lopez đã dành toàn bộ thời gian tại khu huấn luyện ở Varadero, cách thủ đô Havana 150km để chờ thời điểm quay trở lại Olympic. 

“Việc chuẩn bị đã hoàn tất. Tôi cảm thấy mình đang ở trạng thái tốt nhất và tất cả các đô vật đều có động lực cùng nhau. Đây là thời điểm rất quan trọng để tôi duy trì động lực tham dự Thế vận hội Olympic lần thứ sáu và chiến đấu giành huy chương thứ năm của mình”, Lopez nói. “Tôi đang làm việc rất tập trung để có thể cho thế giới thấy rằng: mọi thứ bạn nghĩ đến và muốn đạt được đều có thể đạt được. Tôi biết điều đó nằm trong tâm trí tôi và tôi tin rằng khả năng đạt được thành tích đó là rất cao”.