Cầu lông Olympic có gì độc lạ?

Khi người đồng hương An Se Young bước lên bục vinh quang để giành huy chương vàng Thế vận hội Paris 2024 tại Porte de La Chapelle Arena, suy nghĩ của Bang Soo Hyun ngay lập tức quay trở lại năm 1996, khi cô đứng trên bục vinh quang và đăng quang ngôi vô địch Olympic. Kể từ đó, chưa có vận động viên Hàn Quốc nào lọt vào trận chung kết đơn nữ.

Bang Soo Hyun đã có mặt tại Paris 2024 với tư cách là bình luận viên cho một kênh truyền hình Hàn Quốc và cô đã có một đêm lo lắng. Cô biết An là ứng cử viên sáng giá cho huy chương vàng; nhưng cô cũng biết cảm giác thua trong trận chung kết là như thế nào. Cô đã có mặt trong trận ra mắt cầu lông tại Thế vận hội năm 1992, lọt vào trận chung kết, nhưng để thua Susi Susanti của Indonesia. “Tôi rất buồn”, cô ấy nói, “nhưng tôi không khóc”. 4 năm sau, cô ấy đã đảo ngược kết quả đó, lần này cô ấy đã đánh bại đồng đội Mia Audina của Susanti.

Sự lo lắng đã giảm bớt khi An Se Young ổn định với nhịp điệu độc đáo của riêng mình, và không bao giờ có lúc nào cô ấy bị đe dọa. Với cùng độ chính xác mà các xạ thủ và cung thủ hàng đầu của đất nước cô ấy đã thể hiện, An đã đưa cầu đến đúng điểm, ở độ sâu, độ cao và góc chính xác để ngăn He Bing Jiao áp đặt lối chơi khéo léo của cô ấy. Trước đó trong giải đấu, các kỳ thủ đã nói về sự trôi dạt gây khó khăn, nhưng An đã kiểm soát được đến mức trái cầu bị kéo vào các đường biên. Một cuộc gọi xem lại tức thời của He Bing Jiao cho thấy cầu đã rơi xuống nửa ngoài của đường biên.

Với An Se Young giữ 4 match point, Bang Soo Hyun cứng đờ trên ghế của mình. Phải mất thêm 2 điểm nữa trước khi một pha cầu của tay vợt Trung Quốc rơi xuống ngoài đường biên, và An Se Young ngã xuống sàn. Bang Soo Hyun giơ tay đắc thắng, sau đó vùi đầu vào tay rồi ngồi lại lau nước mắt. “Tôi đã không khóc ngay cả khi giành huy chương vàng”, Bang Soo Hyun nói. “Nhưng hôm nay, khi cô ấy giành được huy chương vàng, tôi đã bắt đầu khóc. Thật phấn khích. Tôi đã rất lo lắng về điểm trận đấu. Đối với tôi, điều đó rất xúc động. An Se Young là một tay vợt rất giỏi, vì vậy tôi rất phấn khích. Tôi nghĩ cô ấy sẽ giành huy chương vàng, nhưng tôi rất lo lắng".

Bang Soo Hyun cũng có mặt tại buổi họp báo, theo dõi An trả lời các câu hỏi về hành trình của cô. Rào cản lớn nhất trên con đường này – rào cản đã đe dọa làm chệch hướng hành trình của cô – là chấn thương đầu gối trái mà cô gặp phải tại Đại hội thể thao châu Á vào tháng 10 năm ngoái. Chấn thương đã được chẩn đoán sai và cô vẫn tiếp tục thi đấu mà không biết mức độ nghiêm trọng của nó. Kết quả chẩn đoán lại vào tháng 12 cho thấy cô không còn thời gian để phẫu thuật và phải đối mặt với cơn đau. Thi đấu với đầu gối bị bó chặt trong nhiều tháng, cô ấy đã tiếp tục giành chiến thắng trong 3 giải đấu qua 4 trận chung kết trước khi đến Thế vận hội.

“Thật khó để vượt qua nỗi đau”, An nói. “Có một chẩn đoán sai, cuối năm ngoái chúng tôi thấy tình hình rất tệ, nhưng không có thời gian để phẫu thuật, nên chúng tôi phải cố gắng vượt qua và huấn luyện viên đã giúp đỡ tôi và đó là lý do tại sao tôi có thể đến đây. Tôi chưa bao giờ bỏ qua buổi tập luyện của mình. Tôi luôn nỗ lực hết mình… Tôi chưa bao giờ bỏ lỡ việc chạy bộ mỗi sáng và tôi nỗ lực rèn luyện sức chịu đựng của mình. Và tôi không bao giờ bỏ cuộc. Những phẩm chất đó đã đưa tôi đến với huy chương vàng”.