Tuyển U23 Pháp mang đến Olympic 2021 nhiều tiền đạo trẻ như Nathanael Mbuku (sinh năm 2002), Isaac Lihadji (2002), Randal Muani (1998), Arnaud Nordin (1998) nhưng lại đang phụ thuộc hoàn toàn vào lão tướng Andre-Pierre Gignac.

Trong trận gặp Nam Phi, Gignac chính là người hùng giúp U23 Pháp lội ngược dòng để giành chiến thắng một cách nghẹt thở. Đại diện châu Phi 3 lần vượt lên dẫn trước thì cả 3 lần tiền đạo chuẩn bị bước sang tuổi 36 này gỡ hòa.

Từ bàn thắng đầu tiên cho tới khi hoàn tất cú hat-trick, Gignac thực hiện trong vòng 31 phút, chỉ nhiều hơn một chút so với 23 phút của Richarlison, người lập hat-trick đầu tiên tại Olympic 2021 cho tuyển Brazil.

Gignac thực sự là người hùng của U23 Pháp bởi vào phút bù giờ thứ hai, chính anh kiến tạo để Savanier ghi bàn thắng quyết định, ấn định tỷ số 4-3 đầy kịch tính.

Trong lần đầu tiên tham dự một giải đấu lớn, điều khó tin là Gignac đang dẫn đầu danh sách ghi bàn (4) chỉ sau 2 trận. Anh đã tỏa sáng tại sân chơi cho các cầu thủ U23 và được đăng ký thêm 3 người quá tuổi.

Trước đó, khi Pháp thua Mexico 1-4 ở lượt trận đầu tiên, Gignac ghi bàn thắng danh dự từ chấm phạt đền. Vì thế, việc đánh bại Nam Phi giúp Les Bleus tránh khỏi nguy cơ bị loại sớm mà tiếp tục duy trì hy vọng vào tứ kết.