Với tư cách là tay vợt đánh đơn nam hàng đầu của Malaysia, Lee Zii Jia đang tìm cách chấm dứt thành tích đáng thất vọng của anh ở Giải Malaysia Mở rộng sắp diễn ra vào ngày mai 9/1/2024 tại Axiata Arena ở Bukit Jalil. Bởi lẽ, Lee Zii Jia chưa bao giờ vượt qua được vòng đầu ở giải Malaysian Open kể từ khi ra mắt vào năm 2019. Sau buổi tập tại Axiata Arena ngày hôm qua, cựu số 2 thế giới tâm sự: “Không ai muốn thi đấu tệ ở sân nhà. Nhưng tôi nghĩ vấn đề nằm ở việc tôi có thể xử lý áp lực tốt như thế nào (khi thi đấu trên sân nhà)".

"Tôi không nghĩ về thành tích trước đây của mình ở đây nhưng tôi hy vọng lần này sẽ làm tốt hơn. Tôi đã tập luyện chăm chỉ dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên (Wong) Tat Meng trong một tháng để chuẩn bị cho mùa giải này và hy vọng tôi có thể chuyển điều này thành kết quả tích cực”, anh nói thêm. Trên quê hương, kết quả tốt nhất của ngôi sao 25 tuổi này là ở Malaysian Masters 2020, khi anh vào bán kết rồi thua cựu số 1 thế giới người Nhật Kento Momota.

Lee Zii Jia vừa trải qua các buổi tập luyện vui nhộn hàng tuần trên bãi biển để chuẩn bị cho năm mới. “Những buổi tập trên bãi biển mỗi tuần một lần khá mới mẻ đối với tôi. Đó thực sự là một cách rèn luyện thú vị”, Lee Zii Jia chia sẻ. “Tôi cảm thấy nhẹ nhàng hơn trên sân sau các buổi tập và hy vọng điều đó sẽ giúp ích cho tôi trong các giải đấu”.

Số 11 thế giới Lee Zii Jia hứa hẹn thi đấu ổn định hơn trong năm nay, sau khi bị loại sớm ở 15 trong 22 giải đấu cá nhân vào năm 2023. Đứa con của bang Kedahan đã cho thấy một số tiến bộ vào cuối năm, khi anh vô địch giải Arctic Open ở Phần Lan và về nhì ở Giải Đan Mạch mở rộng tại Odense vào tháng 10. Lee Zii jia cho biết: “Những màn trình diễn của tôi vào cuối năm là điều tích cực mà tôi có thể mang lại trong năm mới. Tôi muốn tạo ra kết quả ổn định hơn trong năm nay. Tôi cũng hy vọng đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Paris và được xếp hạt giống”.

Để đạt mục tiêu đó, Lee Zii Jia cần duy trì thứ hạng trong top 16 cho đến khi kết thúc giai đoạn vòng loại OIympic vào tháng 4/2024. Tại Axiata Arena, Lee Zii Jia sẽ mở màn với tay vợt số 19 thế giới Lu Quangzu của Trung Quốc. Lee Zii Jia nắm giữ lợi thế rõ ràng dựa trên thành tích đối đầu, khi vượt lên dẫn trước Lu Guangzu 4 lần trong 5 lần chạm trán trước đây. Nếu lại đánh bại tài năng Trung Quốc, anh nhiều khả năng đụng độ số 4 thế giới người Indonesia Anthony Ginting ở vòng 2 đơn nam của giải Super 1000 tuần này.