Bất ngờ liên tiếp xảy ra ở vòng 2 đơn nữ của giải LI-NING China Masters 2023, khi Nguyễn Thùy Linh lần đầu tiến tới tứ kết của hệ thống Super 750, lập kỷ lục mới của cầu lông nữ Việt Nam. Cú sốc lớn nhất đương nhiên là số 1 thế giới An Se Young của Hàn Quốc thua tay vợt Trung Quốc Wang Zhi Yi. Đây là lần gần nhất An Se Young bị loại sớm trong nhiều tháng qua. Bỏ qua trận thua ở vòng bảng tại HSBC BWF World Tour Finals 2022 vào tháng 12 năm ngoái, thất bại gần đây nhất của An Se Young ở giai đoạn đầu như vậy là lần cô bị loại ở vòng 2 tại Malaysia Open 2022 vào tháng 7 năm ngoái. Kể từ đó, cô đã lọt vào 16 trận chung kết và 3 trận bán kết trong 20 giải đấu.

Lần này tại Shenzhen, An Se Young bị đại diện chủ nhà Wang Zhi Yi áp đảo. Mặc dù An Se Young đã bắt kịp 14-14 ở game 2, tay vợt Trung Quốc vẫn vượt qua cô để thắng thoải mái 21-12, 21-16 trong 47 phút. Chỉ thắng An Se Young 1 lần ở 8 cuộc so tài trước giải này vào tháng 4/2022, Wang Zhi Yi khẳng định sự ủng hộ của khán giả quê nhà đã giúp cô vượt qua số 1 thế giới. “Tôi thực sự thích thi đấu ở Trung Quốc, bầu không khí tuyệt vời và đám đông luôn cổ vũ tôi, điều đó mang lại cho tôi rất nhiều động lực để giành chiến thắng từng điểm một”, tay vợt số 12 thế giới cho biết.

"Đây là một thành tích nhỏ đối với tôi và tôi rất háo hức tạo ra bước đột phá trên sân để đánh bại một số tay vợt hàng đầu. So với những trận đấu trước với cô ấy, tôi nghĩ hôm nay mình đã chơi quyết tâm và kiên nhẫn hơn. Bởi vì cô ấy là một đối thủ rất mạnh, một tay vợt phòng ngự rất giỏi, không dễ bị đánh bại, nên tôi nghĩ hôm nay tôi đã làm rất tốt việc giữ kiên nhẫn". Vừa trở lại sau chấn thương đầu gối trong Thế vận hội châu Á Hàng Châu vào tháng 10, An Se Young đã từ chối đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào: "Wang đã chơi rất tốt và tôi đã cố gắng hết sức, mặc dù tôi cảm thấy hơi thất vọng vì thua trận".

Hạt giống số 4 người Trung Hoa Đài Bắc Tai Tzu Ying cũng dừng bước khi phải bỏ cuộc ở giải thứ 2 liên tiếp lúc tỷ số là 21-18, 19-21, 8-11, tạo điều kiện cho tay vợt Trung Quốc Zhang Yi Man vào tứ kết. “Tuần trước tôi cũng đã bỏ cuộc ở Kumamoto. Tôi không muốn ép buộc bản thân vì vẫn còn World Tour Finals vào tháng 12”, cựu số 1 thế giới giải thích. “Chúng tôi đã có rất nhiều giải đấu trong nửa cuối năm, chẳng hạn như Đại hội thể thao châu Á và Giải vô địch thế giới, những giải đấu này rất quan trọng khi xét đến điểm dự Olympic. Vì vậy tôi chỉ cần nghỉ ngơi đầy đủ là được”.

Vừa gây sốc khi vô địch Kumamoto Masters Japan 2023, số 7 thế giới người Indonesia Gregoria Mariska Tunjung cũng bất ngờ thua tay vợt hạng 38 thế giới người Nhật Nozomi Okuhara 21-12, 15-21, 21-16. Đây là trận tứ kết đầu tiên của Okuhara, sau những thất bại ở vòng 1 hoặc vòng 2 trong 6 giải đấu gần đây nhất của cô. “Mọi trận đấu đều đầy thử thách và tôi chỉ có thể đối mặt trực tiếp với nó. Trận đấu hôm nay cũng diễn ra đầy khó khăn. Tôi cố gắng không tập trung vào kết quả cuối cùng, chỉ tập trung vào hiện tại và liên tục đón nhận những thử thách. Cuối cùng, tôi đã cống hiến hết mình và giành chiến thắng, đánh dấu một bước vượt qua trở ngại đáng kể ngày hôm nay", Nozomi Okuhara phân tích.

“Tôi chưa đạt đến cấp độ cao nhất, nhưng tôi đang dần tiến gần đến mức đó. Nó đòi hỏi phải đối mặt với thử thách trong mỗi trận đấu. Tôi khao khát được cống hiến hết mình trong thi đấu, phấn đấu mang đến những màn trình diễn ở đẳng cấp cao nhất và làm việc chăm chỉ để trở thành một tuyển thủ hàng đầu. Tôi sẽ kiên trì thử thách bản thân. Có nhiều lý do khiến thể lực của tôi không theo kịp, nhưng tôi sẽ tiếp tục cố gắng mà không nghĩ đến kết quả cuối cùng và sẽ tập trung vào thời điểm hiện tại".

Ở đơn nam, tay vợt Pháp Christo Popov tiếp tục khẳng định tài năng đang lên của mình ở nội dung đánh đơn bằng màn hạ gục đối thủ được yêu thích của chủ nhà Shi Yu Qi 21-15, 21-19 trong vòng 2 của LI-NING China Masters 2023. Chỉ là lần thứ 2 lọt vào tứ kết giải Super 750, chiến thắng này của Christo Popov sẽ mang ý nghĩa vô giá trên bảng xếp hạng khi anh so kè với những người đồng hương như anh trai Toma Junior và Arnaud Merkle. Christo hiện đứng thứ 24 trên bảng xếp hạng Race to Paris, trong khi Toma Junior đứng thứ 19.

Trong năm nay, Christo Popov từng thắng các đại diện Top 10 thế giới như Loh Kean Yew của Singapore và HS Prannoy của Ấn Độ. Từng lọt vào tứ kết Super 750 trước đó tại Singapore Open năm nay, Popov cho biết: “3-4 cú đánh đầu tiên rất quan trọng. Tôi đã thua một số lần trước những đối thủ giỏi vì mất tập trung, vì vậy hôm nay tôi tự hào rằng mình có thể có tư duy và chiến thuật đúng đắn trong suốt trận đấu. Tất nhiên là tôi rất vui vì đây là trận tứ kết thứ hai của tôi ở giải Super 750 và nó cũng mang lại điểm cho suất dự Olympic. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, tôi phải hồi phục nhanh nhất có thể và chuẩn bị cho ngày mai”.

Bất ngờ lớn nhất ở đơn nam xảy ra khi số 2 thế giới Anthony Sinisuka Ginting của Indonesia bị đối thủ thuận tay trái Lin Chun-Yi đánh bại 21-18, 21-17. Kế tiếp, tay vợt Trung Hoa Đài Bắc hạng 21 thế giới đấu với đại diện chủ nhà Zhao Jun Peng hạng 35 thế giới tại tứ kết. Trong số những trận đấu hấp dẫn khác có trận đấu siêu marathon giữa Anders Antonsen hạng 10 thế giới của Đan Mạch và Kodai Naraoka hạng 5 thế giới của Nhật. Trận đấu kéo dài 110 phút có cái kết "đắng" cho tay vợt người Đan Mạch khi thua 19-21, 21-12, 19-21.

“Một trận đấu dài, đó là phong cách chơi của anh ấy, cố gắng hạ gục tôi", Anders Antonsen cho biết. “Tôi biết sẽ là một trò chơi như thế và tôi không nghĩ anh ấy đã thành công trong việc hạ gục tôi, nhưng anh ấy đã chơi tốt hơn tôi. Tôi cực kỳ khó chịu, rõ ràng là điểm cuối cùng hiện tại rất khó nuốt. Cơ hội lớn trên lưới và tôi đã không tận dụng được nó, vì vậy một trong những khoảnh khắc đó sẽ được tôi nhớ rất lâu”.