Hai đế chế bóng rổ đang cùng nhau thống trị NBA là Cleveland Cavaliers và Golden State Warriors cuối cùng cũng gặp nhau trong một trận đấu diễn ra vào đúng ngày Giáng sinh.

Trong ba mùa giải qua, Warriors đoạt hai chức chức vô địch và Cavaliers cũng tận hưởng ngôi vị cao nhất một lần. Nếu như Cavaliers đang trải qua một giải khác lạ khi “Hoàng tử“ Kyrie Irving rời đi và những người mới như Derrick Rose, Isaiah Thomas, Dwyane Wade...lần lượt cập bến thì Warriors vẫn giữ nguyên bộ khung chủ lực của mình.

Trong trận đấu diễn ra vào ngày Giáng sinh của mùa giải năm ngoái trên sân Cavaliers, Warriors đã không duy trì được cách biệt 14 điểm do mình tạo ra để rồi nhìn đối thủ nở nụ cười chiến thắng.

Kyrie Irving, người khi đó vẫn còn thi đấu cùng LeBron James đã thực hiện thành công một pha nhảy ném khi trận đấu chỉ còn 3,4 giây trước sự theo kèm sát sao của Klay Thompson.

Tuy nhiên Kyrie Irving, kẻ gieo rắc nỗi sợ hại cho Warriors trong những phút cuối đã không còn. Hiện tại cựu Hoàng tử thành Cavaliers đã chuyển sang thi đấu cho Boston Celtics. Đây sẽ là một Cavaliers lạ hơn một chút với Warriors và chính LeBron James đã thừa nhận rằng: "Rõ ràng đây là một đội bóng hoàn toàn mới. Chúng tôi vẫn đang cố gắng để thi đấu ăn ý với nhau hơn."

Trở lại với thực tại, ngoài việc nóng lòng chờ đợi 48 phút thi đấu sắp diễn ra vào 3 giờ sáng ngày mai (26/12) theo giờ Việt Nam thì cả Cavaliers cùng Warriors có một số vấn đề của riêng mình.

Chấn thương vẫn đang ra sức hành hạ cả hai đội bóng với việc nhắm vào những cầu thủ tốt nhất mà họ có được.

Hậu vệ dẫn bóng Isaiah Thomas (người ghi trung bình 28,9 điểm cùng 5,9 kiến tạo trong màu áo Celtics ở mùa giải năm ngoái) vẫn chưa thể thi đấu bên cạnh LeBron James và những cầu thủ còn lại ở Cavaliers một phút nào do chấn thương. Điều đó làm dấy lên mối lo ngại rằng Cavaliers đã thực sự bị hố trong thương vụ trao đổi Kyrie Irving để lấy Isaiah Thomas từ Celtics.

Tuy nhiên mọi thứ có vẻ tiến triển tốt đẹp khi Thomas đã có thể khởi động cùng các đồng đội trước khi trận đấu giữa Cavaliers và Bulls diễn ra vào hôm Thứ Sáu (22/12). Chính Thomas cũng đã nói rằng: "Tôi cảm thấy mình có thể thi đấu trở lại."

Nhưng khả năng cầu thủ này sẽ thi đấu trong trận đấu vào ngày mai gần như là không có. Isaiah Thomas cũng nói thêm rằng: "Tôi vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất để ra sân trong một trận đấu. Mọi thứ đang tiến triển tốt đẹp và tôi sẽ sớm trở lại với cảm giác tốt nhất."

Trong khi đó Derrick Rose, một hậu vệ tài năng khác của Cavaliers cũng sẽ không thể thi đấu do phải điều chị chấn thương mắt cá chân. Hiện tại Cavaliers chỉ còn đúng một hậu vệ dẫn bóng thực thụ là lão tướng Jose Calderon, người đến đội bóng sau một thương vụ khẩn cấp vào tháng Ba năm ngoái.

Hậu vệ dẫn bóng ngôi sao của Warriors là Stephen Curry chắc chắn sẽ không thể ra sân trong trận đấu vào ngày mai do chấn thương. Theo chuẩn đoán từ bộ phận y tế Warriors thì Curry dự kiến mất hai tháng để bình phục chấn thương và hiện tại quãng đường đó chỉ mới trải qua được một nửa.

HLV Steve Kerr đã nói: "Nếu đây không phải là trận đấu vào ngày giáng sinh trước Cleveland Cavaliers. Tôi không nghĩ các bạn (phóng viên) sẽ hỏi tôi về điều đó… Nhưng bởi vì tính quan trọng của nó mà mọi người muốn biết điều đó. Chúng tôi sẽ không thể tính chất của trận đấu làm ảnh hưởng đến quyết định của mình. Cậu ấy sẽ không thể thi đấu."

Tương tự Cavaliers, ngay cả hậu vệ dẫn bóng dự bị tốt nhất của Warriors là Shaun Livingston cũng không thể thi đấu do chấn thương. Người thay thế Curry ở vị trí hậu vệ dẫn bóng là Patrick McCaw, nhưng cầu thủ này rõ ràng không thể nào khiến HLV Steve Kerr an tâm khi không có nổi một kiến tạo nào trong hai trận đấu gần nhất.

Warriors còn có một sự vắng mặt đáng tiếc khác đó là trung phong Zaza Pachulia do chấn thương vai. Tuy nhiên Warriors cũng không phải quá lo lắng khi ở họ còn David West và JaVale McGee, những người vẫn đang thi đấu tốt mỗi khi ra sân.

Cleveland Cavaliers đang là đội bóng sở hữu phong độ tốt nhất giải đấu khi chiến thắng 19 trên 21 trận đấu gần nhất. Hai đội bóng duy nhất đánh bại Cavaliers trong gần hai tháng qua là Milwaukee Bucks và Indiana Pacers. Điểm chung là cả hai đội bóng đó gần như đạt phong độ tối đa ở mọi vị trí mới có thể vất vả đánh bại Cavaliers. Nếu như không đạt được phong độ tốt vào ngày mai, Warriors nhiều khả năng sẽ đóng góp cho Cavaliers thêm một trận thắng nữa.

LeBron James và Kevin Love đang là hai cầu thủ thi đấu với phong độ cao nhất Cavaliers kể từ đầu mùa giải. "Đức Vua" có trung bình 28,4 điểm, 9,2 kiến tạo, 8,2 rebounds (bắt bóng bật bảng) cùng 1,48 lần cướp bóng trong mỗi trận. Trong khi đó Kevin Love đóng góp 19,8 điểm, 10,1 rebounds cùng 2,0 kiến tạo trong 32 trận đấu.

Ngoài ra những đóng góp từ băng ghế dự bị của Cavaliers trong mùa giải này tốt hơn hẳn mọi năm khi có trung bình nhiều hơn 12 điểm trong mỗi trận. Dwyane Wade, Kyle Korver và Jeff Green là hai cầu thủ thi đấu cực hay để giải phóng phần nào áp lực ghi điểm cho những cầu thủ trong đội hình. Cụ thể Wade có trung bình 11,4 điểm - Korver ghi được 10,5 điểm mỗi trận - Green đóng góp 10,8 điểm trong 33 trận đấu.

Golden State Warriors cũng sở hữu chuỗi 11 trận thắng liên tiếp bất chấp việc Curry đã vắng mặt tới bảy trận. Warriors đã giành 7 trận thắng liên tiếp kể từ khi vắng mặt Curry và chỉ chịu thất bại trước Denver Nuggets vào hôm qua (24/12). Warriors có được số điểm thấp nhất trong một trận đấu kể từ đầu mùa là 81 điểm và chỉ thực hiện thành công 3 trên 27 cú ném ba điểm đã tung ra. Trận thua trước Denver Nuggets vào hôm qua được giới mộ điệu NBA đồn đoán rằng có phần buông sức để chuẩn bị cho cuộc chiến vào ngày mai trước Cavaliers.

Bỏ qua Stephen Curry, người không thi đấu trận đấu ngày mai do chấn thương thì Kevin Durant và Klay Thompson đang là hai mũi tấn công lợi hại mà Warriors có được. Durant có trung bình 26,3 điểm, 5,2 kiến tạo, 7,2 rebounds cùng 2,21 pha blocks mỗi trận và Thompson đóng góp trung binh 20,7 điểm trong 33 trận đấu.

Tuy chỉ có trung bình 10,2, số điểm nhiều như những người đồng đội ngôi sao ở Warriors nhưng Draymond Green lại đạt hiệu quả rõ rệt ở mọi mặt với trung bình 7,3 kiến tạo, 7,3 rebounds, 1,59 lần cướp bóng cùng 1,4 pha blocks bóng trong mỗi trận đấu.

Ở băng ghế dự bị, Warriors có thể yên tâm với sự đóng góp từ Omri Casspi (6,9 điểm), Nick Young (6,9 điểm), David West (6,8 điểm) và Jordan Bell (5,1 điểm).