Để một đội bóng vươn mình lên thành một cái tên nằm trong những đội đứng đầu miền tại NBA, họ cần phải có ít nhất 1 siêu sao, một vị huấn luyện viên giỏi, khả năng dứt điểm tốt (hợp với phong trào ném xa) và sự tài tình của ban lãnh đạo. 

Có được tất cả những điều trên, đội bóng thường phải mất ít nhất vài năm để trải qua chông gai, thử thách nhằm cải thiện mình trước khi soán ngôi được các ông lớn.

Milwaukee Bucks là một đội bóng như vậy.

Thật khó để người ta có thể đoán được vị trí của Bucks trong Regular Season hay đội bóng của bang Wisconsin này sẽ tiến được bao xa trong vòng Playoffs năm nay. Nhưng nếu xét một cách toàn diện và tổng thể, Bucks có đủ khả năng để tiến xa ở mùa giải NBA 2018-19, nhất là khi một đối thủ đã bị loại bỏ là Cleveland Cavaliers.

"Tướng" mới, kết quả mới

Tất cả bắt đầu bằng việc "thay tướng". Với sự bướng bỉnh và một lối huấn luyện có phần lạc hậu về cả chiến thuật lẫn tâm lý, Jason Kidd đã bị thay bằng ông Mike Budenholzer ở vị trí huấn luyện viên trưởng của Milwaukee Bucks. Đây chính là yếu tố đầu tiên để giúp người hâm mộ đội bóng có thể mơ về một mùa giải thành công.

Ông Mike Budenholzer là một HLV cực kỳ nổi tiếng trong nhiều năm trở lại đây với thành tích vẻ vang nhất đến trong lúc ông làm việc cùng Atlanta Hawks. 

Từ một đội bóng chỉ thắng một cách lèo tèo, ông Budenholzer đã đưa Hawks đến cột mốc 60 trận thắng trong một mùa giải, đoạt danh hiệu HLV xuất sắc nhất năm và là một trong những người đặt viên gạch đầu tiên cho phong trào ném 3 điểm hiện nay.

So sánh với đội hình trước đây của Hawks, trong tay ông Budenholzer là một Milwaukee Bucks có trình độ chuyên môn và khả năng thi đấu đa dạng hơn rất nhiều. Vì vậy, người hâm mộ của Bucks hoàn toàn có thể tin vào khả năng của vị thuyền trưởng này.

Bên cạnh đó, HLV Mike Budenholzer có thể mang lại lợi ích rất lớn cho Bucks, đặc biệt là các cầu thủ đang trong giai đoạn phát triển. 

Thời còn làm việc tại Hawks, ông đã biến những DeMarre Carroll, Kent Bazemore, Tim Hardaway Jr. hay Justin Holiday thành những cầu thủ tốt hơn trong khi vẫn đảm bảo được thành tích lọt vào vòng Playoffs của đội.

Với một đội hình chỉ có 2 cầu thủ trên 30 tuổi là Brook Lopez và Ilyasova, Milwaukee có khả năng sẽ trở thành nơi tập hợp sự xuất chúng của các cầu thủ trẻ.

Malcolm Brogdon từng là Rookie of The Year cách đây 2 mùa giải, còn cầu thủ mới đến Connaughton từng đóng vai trò làm tay dự bị chủ chốt của Portland Trail Blazers mùa trước. 

Bên cạnh đó, những cầu thủ như Thon Maker, Sterling Brown hay Donte DiVincenzo (vừa được Draft) sẽ học hỏi được rất nhiều từ ban huấn luyện của Bucks.

Quân bài chiến lược Brook Lopez

Trong các cầu thủ mới đến Bucks, trung phong Brook Lopez có thể sẽ trở thành cái tên gây ảnh hưởng nhất nếu không muốn nói là chủ chốt để dẫn tới thành công cho Milwaukee.

Chỉ cần giữ được phong độ như thời điểm còn thi đấu cho Los Angeles Lakers mùa trước, chắc chắn Brook Lopez có thể cạnh tranh sòng phẳng cho một vị trí trong đội hình xuất phát.

Trung phong Brook Lopez (trái) thi đấu cho Los Angeles Lakers mùa giải trước.

Mẫu trung phong cực kỳ to con nhưng vẫn ném 3 được như Brook chính là những gì mà Milwaukee Bucks đang cần. Mùa trước, 41% số lần dứt điểm của Brook Lopez là từ bên ngoài vòng cung 3 điểm, một con số khiến nhiều người ngỡ ngàng.

Khả năng ném 3 điểm của Brook giúp hút người kèm ra phía ngoài vòng cung, nhằm tạo ra khoảng trống ở đường giữa cho Giannis Antetokounmpo có thể tấn vào hình thang một cách dễ dàng. Đây chính là thứ mà Milwaukee Bucks còn thiếu trong những mùa giải đã qua. 

Không dừng lại ở đó, việc giữ bóng ở ngoài vòng 3 điểm của Lopez cũng giúp anh đôi khi tìm ra được đồng đội trống trải ở bên trong, mang về những kiến tạo và điểm số đầy quý giá như trong video dưới đây: 

Brook Lopez nhận thấy Kuzma di chuyển trống trải và ngay lập tức có một kiến tạo cho riêng mình.

Với sự uy hiếp khá lớn này, Lopez tạo ra nhiều cơ hội cho các đồng đội có thể khuấy đảo hàng phòng ngự của đối phương và dứt điểm. Những đồng đội của anh như Bledsoe, Brogdon hay Giannis sẽ có nhiều khoảng trống hơn. Đặc biệt, Malcolm Brogdon và Giannis Antetokounmpo sẽ là hai cái tên được hưởng lợi nhiều nhất.

Tuy nhiên, trăm sự vẫn phải nhờ Giannis Antetokounmpo

Dù Eric Bledsoe có chơi hay đến đâu hay Brogdon thi đấu xuất sắc như thế nào thì Bucks vẫn cần phải có một siêu sao thực thụ. Và giờ đây, người hâm mộ cần Giannis phải tiếp tục thi đấu với tư cách là một siêu sao của Milwaukee.

Trong 5 mùa giải đã qua, "thánh Hy Lạp" đã tiến bộ không ngừng về mặt chuyên môn lẫn cải thiện về hình thể và anh vẫn chưa cho thấy dấu hiệu của sự dừng lại. Kết quả là việc ghi trung bình 26,9 điểm cùng 10 rebounds và 4,5 assists một trận ở mùa 2017-18 trước khi dồn sức trong phòng tạ mùa hè vừa rồi.

Không chỉ là một cầu thủ ghi điểm vượt trội với sải tay dài, một người kiến thiết ấn tượng và một tay tranh chấp bóng đầy nhiệt huyết. 

Ứng cử viên cho danh hiệu MVP là một lẽ đương nhiên, nhưng người hâm mộ của Bucks cũng không nên loại trừ khả năng Antetokounmpo sẽ được xướng tên trong danh sách 3 cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất (DPoY). 

Ngoài khả năng tấn công hay, khả năng phòng ngự của Giannis đang ngày một được hoàn thiện nhờ vào tốc độ di chuyển ngang, khả năng đeo bám ấn tượng và bật nhảy khá nhanh để biến mình thành một trong những tay chắn bóng tốt nhất NBA 2017-18.

Bước sang tuổi 24 trong mùa giải tới đây, Giannis Antetokounmpo cuối cùng cũng sẽ được làm việc với một HLV giỏi, sẽ có nhiều hơn những khoảng trống ở giữa sân và có một đội bóng dù không có nhiều ngôi sao nhưng lại vô cùng đồng đều.

Đã 17 năm trôi qua, Milwaukee Bucks vẫn chỉ quanh quẩn ở 2 khả năng là rớt khỏi Playoffs hoặc bị loại ở ngay vòng 1. 

Tuy nhiên ở mùa giải tới đây, mọi chuyện có thể sẽ rất khác cho đội bóng phụ thuộc vào một chàng trai trẻ đến từ Hy Lạp, một sự hy vọng không nhỏ vào khả năng ném 3, một vị thuyền trưởng tài ba và không kém sự nhiệt huyết.

Nhìn lại trận đấu preseason của Milwaukee Bucks diễn ra tuần trước: