Có rất ít cầu thủ trong lịch sử NBA sở hữu câu chuyện tái xuất và hồi sinh thú vị hơn Dwight Howard cùng Los Angeles Lakers mùa này. Có người còn nói rằng đây chẳng khác gì một kịch bản trong phim khi kẻ ác của một thành phố trở lại và bỗng chốc trở thành một người hùng.

Khi Howard rời khỏi Lakers để đến Houston Rockets chỉ sau một mùa giải thất vọng (2012-12), anh bị coi là một trong những cầu thủ đáng ghét nhất từng khoác lên mình chiếc áo vàng tím của Los Angeles.

Mỗi lần trở lại Staples Center để thi đấu với tư cách đối thủ, Dwight Howard bị la ó như một kẻ tội đồ. Nhưng đến khi anh chính thức trở lại LA với vai trò là một cầu thủ Lakers, các CĐV đã thay đổi và chính Howard thú nhận rằng bản thân anh cũng trải qua cảm giác tương tự.

Dwight Howard đã từ ghét LA Lakers trở thành một người yêu quý và sẵn sàng cống hiến cho đội bóng này

Trong một buổi phỏng vấn với ký giả Bill Oram của The Athletic, Dwight Howard không ngại thú nhận rằng anh từng cảm thấy Los Angeles "không xứng với mình". Tuy nhiên, tất cả mọi suy nghĩ tiêu cực về LA Lakers đều bị ném ra ngoài cửa sổ kể từ ngày đội bóng đề nghị anh một bản hợp đồng trong mùa hè năm ngoái.

"Khi được đề nghị, tôi đã đáp ngay 'Chơi thôi! Tôi rất muốn trở lại và chơi cho Lakers', không có bất kỳ suy nghĩ hay do dự nào cả", Howard kể lại về thời điểm anh được Los Angeles Lakers liên hệ.

"Lý do nào để tôi từ chối cơ chứ? Với tôi, mọi thứ hướng về người hâm mộ trong quá khứ đều đã đi vào quên lãng. Tôi nghĩ rằng sau lần đầu tiên thi đấu tại LA, tôi đã cực kỳ tức giận. Tôi từng rất ghét Los Angeles, ghét tất cả mọi thứ liên quan đến nơi đó".

Dwight Howard trong màu áo Los Angeles Lakers mùa giải 2012-13

"Nhưng đó là chuyện cũ và tôi phải bỏ nó đi. Nhờ vậy, tôi mới cảm thấy yên lòng hơn. Từ bỏ được sự thù ghét cũng làm tôi cảm thấy vui hơn, giúp cuộc sống trở nên tích cực hơn".

Đến với Los Angeles Lakers mùa này là một Dwight Howard hoàn toàn khác. Có người nói rằng anh chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc phải ra sân và thể hiện hết những gì mình có. Nhưng Howard năm nay là một mẫu đồng đội tốt, luôn ủng hộ tinh thần cho những người anh em từ bên ngoài.

Lúc được vào sân, Dwight lại cháy hết mình với những pha tranh chấp bóng, thi đấu đầy sức mạnh trên hàng công và rất sẵn lòng làm những điều thầm lặng từ phía sau như bù người hay hỗ trợ đồng đội.

Dwight Howard đang là mảnh ghép vô cùng quan trọng trong đội hình LA Lakers

Ngoài ra, anh cũng rất chịu khó tương tác với người hâm mộ. Với bất kỳ ai chú ý đến Dwight Howard trong các trận đấu trên sân nhà, anh luôn hò hét rất nhiều ở ghế dự bị, luôn là người đầu tiên đứng lên ăn mừng khi ai đó ghi điểm.

Người hâm mộ Los Angeles có thể chưa hoàn toàn đón nhận Dwight Howard như một người tốt, nhưng bản thân trung phong 34 tuổi đã sẵn sàng trải toàn bộ lòng mình lên sân như vậy đấy.