Bên cạnh tài năng bóng rổ thiên bẩm, LeBron James còn sớm bộc lộ tố chất kinh doanh trời phú từ khi còn là học sinh cấp 3.

Tháng 6/2003, bước ngoặt cuộc đời đến với LeBron James khi anh được chọn là pick số 1 của NBA draft. Đó cũng là lúc LeBron, dù mới 18 tuổi, đã đưa ra một trong những quyết định làm ăn rất sáng suốt.

Theo chia sẻ mới đây của LeBron và người quản lý kinh doanh Maverick Carter, cả 2 từng gặp gỡ Paul Fireman - cựu Chủ tịch kiêm CEO hãng thời trang thể thao Reebok – để bàn về chuyện tài trợ. Trong buổi gặp này, Fireman đề nghị trả 10 triệu USD cho LeBron kèm điều kiện không được liên hệ với Nike hoặc Adidas.

“Khi Fireman đặt tờ séc trên bàn và nói ‘Hãy lắng nghe, cậu chỉ cần hứa với tôi không đi gặp Nike hoặc Adidas, cậu có thể lấy tấm séc đó’”, siêu sao của Cleveland Cavaliers nhớ lại: “Ban đầu tôi không biết phải nói gì. Bạn biết đấy, tôi lớn lên không dư dả gì, mỗi tháng tôi chỉ nhận được khoảng 17 USD, và giờ trước mặt tôi là tờ séc 10 triệu USD. Tôi về nhà vào sáng hôm sau mà vẫn không thể tin nổi”.

Trong khi Carter ủng hộ James nhận số tiền đó thì sâu trong tâm trí LeBron bảo anh dừng lại và chờ một cơ hội khác: “Tôi bắt đầu nghĩ nếu ông ấy sẵn sàng đưa mình 10 triệu USD ngay lúc này, có thể Nike hoặc Adidas cũng không ngại bỏ ra 20 – 30 triệu USD hoặc hơn thế. Có lẽ mình nên nghĩ các phương án khác”.

“Tôi học được từ bác tôi rằng: Đừng bao giờ để tất cả trứng vào một rổ. Hãy cho mọi người cơ hội nói những gì họ có. Chúng tôi muốn lắng nghe cả 3 công ty về kế hoạch của họ”, James dừng lại trước khi kết luận: “Dù sao, tôi vẫn không thể tin được là mình đã từ chối lấy 10 triệu USD đó”.

LeBron không cần tiếc nuối bởi rõ ràng đó là quyết định đúng đắn khi bản hợp đồng đầu tiên của anh với Nike có giá trị 90 triệu USD, một con số khủng khiếp với một vận động viên 18 tuổi chưa có kinh nghiệm thi đấu.

Cho đến lúc này, lựa chọn của James tiếp tục mang lại thành công cho anh với bản giao kèo trọn đời với Nike năm 2015, ước tính đáng giá 1 tỷ USD.