Khi nhắc tới một trong những số áo đáng nhớ nhất lịch sử thể thao, có lẽ con số 24 của Kobe Bryant khó có thể nằm ngoài danh sách. Huyền thoại của LA Lakers trở thành biểu tượng của bóng rổ thế giới trong chiếc áo này và nó đã gắn liền với Bryant trong 2 chức Vô địch 2009, 2010.

Tuy nhiên, số 8 mới là con số đầu tiên gắn với sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp của Kobe. Có thể nói cầu thủ quá cố này đã bước ra ánh sáng NBA cùng chiếc áo số 8. Đây là khoảng thời gian ông giành cú ăn ba vô địch NBA 2000-2002.

Chúng ta chưa từng được nghe, và có lẽ cũng không bao giờ biết được, lý do hậu vệ sinh năm 1978 chuyển sang số áo 24. Tuy nhiên, nguồn gốc của chiếc áo số 8 đã được hé lộ. Cựu cầu thủ LA Lakers, Caron Butler đã tìm ra được đoạn băng cũ có chứa lời giải thích của chính Kobe Bryant và đăng trên Twitter.

"Khi đó, tôi chơi bóng trong một giải đấu cấp Trung học. Có tới hơn 220 cầu thủ tham dự và điều đó khiến nhiều người phải mặc những số áo rất lớn. Số áo của tôi là 143, và tôi đã có một trong những tuần lễ tuyệt vời nhất khi chạm trán những đối thủ sừng sỏ. Vậy nên đơn giản là tôi cộng hết các con số lại và số áo của tôi bắt nguồn từ đó".

Giải đấu mà Kobe nhắc tới chính là hội trại bóng rổ Adidas ABCD. Huyền thoại này từng tiết lộ muốn khoác áo số 24 và 33 khi gia nhập Lakers năm 1996, những số áo gắn bó với ông thời Trung học. Tuy nhiên, khi đó số 24 đã có người mặc, còn số 33 đã được đội bóng treo để tri ân Kareem Abdul Jabbar.

Sau này, Kobe Bryant đổi áo từ số 8 sang số 24 vào năm 2006. Với những đóng góp lớn lao trong sự nghiệp, ông được đội bóng đặc cách treo cả hai con số tại Staples Center. Cho tới nay, Kobe vẫn là người duy nhất tại NBA có được vinh dự này.