Đối với Giannis Antetokounmpo, câu chuyện ai là cầu thủ xuất sắc nhất NBA rất đơn giản.

Dù cá nhân “Á Thần” được rất nhiều chuyên trang như ESPN, Yahoo, Bleacher Report… đánh giá là ngôi sao số 1 giải đấu, anh vẫn tin rằng mình không xứng đáng cho vị trí ấy. Thay vào đó, Giannis đã gọi tên Stephen Curry.

Đi kèm với quyết định “nhường vai” cho đối thủ, Giannis chia sẻ lý do rằng anh chọn Curry vì cầu thủ xuất sắc nhất phải là người đưa được đội bóng đến ngôi vô địch.

“Tôi nghĩ cầu thủ xuất sắc nhất sẽ là ngôi sao duy nhất còn sót lại, là người đưa đội bóng đến được NBA Finals, cùng đồng đội vượt qua vạch đích và chạm đến mục tiêu cuối cùng”, Giannis chia sẻ ở buổi Media Day của Milwaukee Bucks trước mùa giải mới.

“Theo ý kiến của mình, tôi tin cầu thủ xuất sắc nhất thế giới vào lúc này là Stephen Curry chứ không phải tôi”.

Giannis Antetokounmpo nhận mình là một trong những cầu thủ hàng đầu NBA và sẵn sàng hài lòng với vị trí số 1 ngay sau khi cùng Bucks vô địch năm 2021.

Nhưng sau thất bại ở vòng 2 Playoffs vừa qua (thua 4-3 trước đội vô địch miền Đông Boston Celtics), “Á Thần” tin rằng bản thân anh không còn xứng với ngôi đầu.

Ngay cả khi anh ghi trung bình 29.9 điểm cùng 11.6 rebounds và 5.8 assists để về thứ ba trong cuộc đua tới danh hiệu MVP, Giannis chỉ ra rằng mọi danh hiệu cá nhân đều vô nghĩa nếu không đạt được thành công về mặt tập thể.

“Thứ duy nhất tôi cảm thấy là ghen tỵ. Khi nhìn Golden State vô địch, diễu hành qua các con phố và ăn mừng ở lễ trao giải ESPYs, tôi cảm thấy mình cần phải là người ở đó. Tôi cảm thấy đó là những gì mình cần đấu tranh để đạt được”, Giannis chia sẻ tại buổi Media Day.

Với “Á Thần” ở vị trí trung tâm, Milwaukee Bucks vẫn tự tin vào khả năng cạnh tranh ngôi vô địch mùa giải tới. Gần như toàn bộ đội hình đã được giữ lại để duy trì sự tính liền mạch, một yếu tố quan trọng.

“Khi bạn thành công và có nhiều cá nhân chơi tốt, đối thủ sẽ muốn có cầu thủ của bạn. Vậy nên ở thời điểm này, không dễ để giữ một đội hình từ mùa này sang mùa khác”, HLV trưởng Mike Budenholzer cho biết.

“Tôi rất vui và biết ơn vì không chỉ bộ khung mà còn nhiều vệ tinh trong đội đã được giữ lại từ mùa giải trước. Điều này không chỉ duy trì sức mạnh tập thể mà chúng tôi đã xây dựng được, nó còn cho thấy sự tin tưởng lẫn nhau giữa các cầu thủ, thành viên ban huấn luyện và giới lãnh đạo đội bóng”.

Nhưng dù có đủ đội hình, Milwaukee dự kiến sẽ gặp đôi chút khó khăn do một vài cầu thủ chưa đạt thể trạng tốt nhất, trong đó bao gồm trụ cột Khris Middleton

Tay ghi điểm All-Star này hiện chưa hồi phục 100% từ chấn thương cổ tay và đầu gối, lo sợ sẽ không kịp bình phục để ra sân trận mở màn mùa giải ngày 21/10.

Tạm khỏa lấp chỗ trống này sẽ là Joe Ingles, tay ném 3 điểm người Úc từng xây dựng tên tuổi trong màu áo Utah Jazz.