Dwight Howard chưa bao giờ là cầu thủ ném phạt tốt, phần lớn là do anh gần như không có một động tác ném đủ trơn tru và ổn định để lấy điểm từ vạch ném phạt. Dẫu vậy, tỷ lệ ném xấp xỉ 60% của Howard là hông quá tệ.

Thế nhưng đến mùa giải năm nay khi cập bến Los Angeles Lakers, con số trên đã lao dốc xuống chỉ còn 48.0%, tệ nhất trong sự nghiệp của Dwight Howard.

Sở hữu khối cơ bắp khổng lồ và nhận thấy mình liên tục ném không chính xác vì lực tay quá mạnh, vậy Dwight đã làm gì? Câu trả lời được miêu tả theo hình ảnh dưới đây:

Dwight Howard và cự ly ném phạt mới

Đúng vậy, Dwight Howard đã lùi về phía sau vạch ném phạt khoảng hơn nửa mét, hình ảnh vô cùng hiếm tại NBA cũng như nhiều giải bóng rổ nhà nghề hiện nay.

Chia sẻ về quy trình ném phạt mới của mình, trung phong Los Angeles Lakers nói rằng anh gửi lời cảm ơn đến cựu hậu vệ NBA Nick Van Exel, người đã khuyên anh lùi lại và ba feet để có tỷ lệ ném thành công cao hơn.

"Gần như mọi quả ném phạt của tôi đều thừa lực, vậy nên tôi đã lùi lại. Theo cách này, tôi có thể thoải mái vẩy hết tay và thực hiện những quả ném phạt ổn định hơn. Mọi khi tôi thường phải hãm tay lại, tạo nên cảm giác không ổn cho lắm", Dwight Howard lý giải.

"Tôi mới bắt đầu thay đổi gần đây, vì vậy mọi thứ sẽ cần thời gian. Nhưng qua các buổi tập, tôi có thể thấy sự khác biêt. Chắc chắn là khi vòng Playoffs đến, tôi sẽ ném phạt tốt hơn thời điểm này".

Nick Van Exel từng nổi tiếng tại NBA với những quả phạt từ khoảng cách xa hơn bình thường

Theo thống kê, Dwight Howard đang thực sự cải thiện tỷ lệ ném phạt của mình kể từ ngày thay đổi cự ly dứt điểm. Từ con số 45% hồi tháng 1, Howard đã cải thiện lên 51.2% trong 10 trận đấu của tháng 2 trước khi tăng lên 68.4% FT ở 5 trận đấu gần đây (tính từ sau kỳ nghỉ All-Star).

Dwight có phong cách thi đấu đầy sức mạnh. Không chỉ lấy lỗi từ những tình huống tấn công, trung phong Lakers còn thường xuyên nhận tiếng còi từ các trọng tài nhờ những pha tranh chấp rebound ở cả hai đầu sân, giúp đưa anh lên vạch ném phạt khoảng 4-5 lần mỗi trận.

Tuỳ thuộc vào đối thủ mà LA thi đấu, Dwight Howard có trận đấu được ném phạt từ 8-10 quả. Hy vọng rằng với hiệu suất ném dần được cải thiện, chàng "superman" sẽ có thể đóng góp tích cực hơn cho Lakers, viết tiếp câu chuyện cho mùa giải hồi sinh mạnh mẽ của mình tại NBA.