James Harden thể hiện phong độ không thể ngăn cản giúp Houston Rockets nhẹ nhàng đánh bại Utah Jazz với tỉ số 110-96.

Trước hàng phòng ngự khét tiếng mang tên Jazz nhưng Harden vẫn ghi được 41 điểm, đạt hiệu suất ném 46,1%, bao gồm hiệu suất ném 58,3% từ vạch 3 điểm cùng 8 rebounds (bắt bóng bật bảng) và 7 kiến tạo. HLV trưởng của Jazz, Qin Snyer dường như không tìm ra phương án nào khả thi để hạn chế Harden ghi điểm. Ông cho biết: "Cậu ta là một cầu thủ đặc biệt. Thật khó để đối phó với tất cả những gì cậu ta có thể làm. Cậu ta tác động lên trận đấu ở rất nhiều khía cạnh."

Jazz đứng thứ 2 ở NBA về khả năng phòng ngự trong mùa giải khi chỉ cho phép đối thủ ghi trung bình 99,8 điểm mỗi trận. Nhưng James Harden chưa bao giờ công nhận khi có trung bình 34,2 điểm trong 4 trận đấu trước đó. HLV trưởng của Rockets, Mike D'Antoni nhận xét rằng: "Hàng thủ của họ [Utah Jazz] hoạt động cực tốt. Một hàng thủ siêu hạng. Nhưng chúng tôi có James Harden."

Rockets là đội bóng mà Jazz gần như không phản khán được trong mùa giải năm nay. Nếu tính luôn trận đấu vừa kết thúc thì Rockets có lần thứ tư liên tiếp đánh bại Jazz trên 10 điểm. Xét tổng thể 5 trận đã đấu, Rockets đánh bại Jazz trung bình 16,8 điểm. James Harden tự tin trả lời phỏng vấn rằng: "Chúng tôi khác biệt. Chúng tôi đã gặp nhiều hàng phòng ngự khác nhau trong suốt cả mùa giải."

Jazz thể hiện là một đội bóng tuyệt vời khi xuất sắc vượt qua Oklahoma City Thunder (OKC) ở vòng 1. Tuy nhiên Rockets ở một cấp độ khác so với OKC. Đội bóng đến từ Houston áp đảo trước Jazz trong xuyên suốt cả trận đấu. 

Jazz gần như không có thời gian để chuẩn bị cho trận đấu này khi họ chỉ có 36 tiếng nghỉ ngơi sau khi di chuyển đến Houston. Hậu vệ dẫn bóng Ricky Rubio không thể ra sân do chấn thương gân kheo đã mắc phải ở trận đấu trước đó với OKC. Một tổn thất không hề nhỏ khi Rubio có trung bình 14,0 điểm, 7,3 rebounds cùng 7,0 kiến tạo ở loạt trận vòng 1.

Việc thiếu vắng Rubio khiến cho Donovan Mitchell phải hoạt động với cường đó cao hơn. Mitchell tuy kết thúc trận với 21 điểm, đạt hiệu suất ném 40% nhưng không thể giúp Jazz chơi bóng theo cách thường thấy ở vòng 1.

Không Rubio, Mitchell phải kiêm nhiệm luôn vai trò điều phối. Điều này tạo ảnh hưởng xấu lên lối chơi của Jazz và không gian hoạt động của Mitchell trở nên thu hẹp lại. Rubio dự kiến sẽ ngồi ngoài ít nhất 10 ngày, điều đó đồng nghĩa với việc Jazz phải tìm phương án khác ngay từ bây giờ. 

Cả hai đội có trận đấu tiếp theo vào 7h ngày 3/5 (giờ Việt Nam) tại Houston.

Xem James Harden khiến Utah Jazz bó tay

Xem màn trình diễn của Donovan Mitchell

Xem lại những pha bóng nổi bật trận Utah Jazz 96 - 110 Houston Rockets

Bảng thống kê (ESPN)

Thông số trận đấu (ESPN)