Sabrina Ionescu, người từng có thời gian tập luyện cùng huyền thoại quá cố Kobe Bryant và là lượt chọn đầu tiên tại WNBA Draft 2020, vừa gây sốt khi ghi 33 điểm trong trận đấu giữa New York Liberty và Dallas Wings. Ionescu tỏa sáng sau màn ra mắt không như ý trước Seattle Storm.

Cầu thủ gốc Romania chỉ ghi vỏn vẹn 12 điểm, đạt hiệu suất ném 4-17 và dứt điểm hỏng toàn bộ 8 cú ném xa trước Seattle. Tuy nhiên, mọi chuyện hoàn toàn trái ngược khi cô đối đầu với Dallas. Hậu vệ sinh năm 1997 đứt điểm thành công 11 trong số 20 lần ném rổ, ghi 6 quả 3 điểm và còn có thêm 7 rebound, 7 kiến tạo.

"Ở trận gặp Seattle, tôi ném bị vội và không có đủ sự tự tin", Ionescu chia sẻ sau trận đấu. "2 ngày qua, tôi đã cố gắng tăng tốc độ nhả bóng, tìm vị trí ném phù hợp và xem lại băng hình để phân tích. Điều đó giúp tôi phần nào lấy lại được sự tự tin và thoải mái".

Sự tỏa sáng tại IMG Academy giúp Sabrina Ionescu trở thành cầu thủ New York Liberty đầu tiên sau 5 năm có ít nhất 30 điểm, 5 rebound và 5 kiến tạo trong 1 trận đấu. Cô cũng chỉ thiếu 2 điểm nữa để lọt vào top 7 gương mặt tân binh WNBA ghi nhiều điểm nhất 1 trận đấu.

Dẫu vậy, màn trình diễn của hậu vệ 22 tuổi là không đủ để New York Liberty có được thắng lợi đầu tiên trong mùa giải. Trận đấu sớm an bài khi Dallas Wings dẫn 34-12 sau một nửa thời gian thi đấu. 20 điểm của Arike Ogunbowale và 37 điểm từ bộ ba Moriah Jefferson, Katie Lou Samuelson cùng Satou Sabally - đồng đội của Ionescu tại ĐH Oregon - đã giúp Wings giành thắng lợi 93-80.

Sabrina Ionescu là một trong những tài năng trẻ được kỳ vọng lớn nhất WNBA trong nhiều năm trở lại đây. Cô là cầu thủ NCAA đầu tiên trong lịch sử đạt cột mốc 2000 điểm, 1000 rebound và 1000 kiến tạo. Cô cũng nắm giữ kỷ lục của giải đấu cấp Đại học với 26 triple-double.