Có 12 đội bóng nam 5x5 thi đấu tịa Olympic 2021 Tokyo, mới có 8 cái tên được xác định và 4 suất còn lại sẽ được tranh giành bởi 24 đội bóng chia đều tới 4 quốc gia chủ nhà tại Lithuania, Serbia, Canada và Croatia.

Canada là 1 trong 4 quốc gia nắm được lợi thế khi được thi đấu tại sân nhà. Đội chủ nhà phần nào đã tận dụng rất tốt điều ấy khi lọt vào vòng đấu Playoffs. Họ cần vượt qua Cộng hoà Séc tại Bán kết nhưng đó là một hành trình khó khăn.

Trong số 24 đội bóng tham dự vòng loại cuối, Canada là quốc gia sở hữu nhiều cầu thủ NBA nhất với 8 cái tên đã và đang thi đấu là: Dwight Powell (Dallas Mavericks), Luguentz Dort (Oklahoma City Thunder), Cory Joseph (Detroit Pistons), Trey Lyles (San Antonio Spurs), Nickeil Alexander-Walker (New Orleans Pelicans), Andrew Wiggins, Mychal Mulder (Golden State Warriors), JJ Barrett (New York Knicks). 

Ngoài ra họ còn có 2 cựu cầu thủ đã rời xa NBA nhưng vẫn có kinh nghiệm thi đấu lần lượt 151 và 285 trận là Anthony Bennett cùng Andrew Nicholson. Như vậy Canada sở hữu đội hình 12 cầu thủ với 10 người đã và đang thi đấu tại NBA.

Ngược lại Séc chỉ có duy nhất 1 cái tên là Tomas Satoransky, người đang thi đấu cho Chicago Bulls. Tuy nhiên họ mới là những người chiếm lĩnh thế trận nhờ thể hình lấn lướt và sự ăn ý trong cả tấn công lẫn phòng ngự.

Highlight Canada 101-103 Séc

Séc dẫn trước tới 92-82 khi trận đấu chỉ còn 57s, tuy nhiên họ chỉ ghi thêm được 2 điểm trong khi những ngôi sao của Canada đã lên tiếng ở khoảnh khắc nghẹt thở nhất. Tình huống Buzzer-Beater 3 điểm của Andrew Wiggins đã kéo trận đấu về hiệp phụ với tỷ số hoà 94-94.

Sau khi thoát khỏi cửa tử, Canada cũng sớm vượt lên dẫn trước 99-94 khi hiệp phụ chỉ còn 2:30, tuy nhiên 7 điểm liên tiếp của đội bóng tới từ châu Âu đã khiến thế trận đổi chiều, chung cuộc Séc giành thắng lợi nghẹt thở 103-101.

Thất bại tại trận Bán kết khiến Canada lỡ cơ hội tới Nhật Bản dù tấm vé đã ở rất gần. Kể từ năm 2000 tới giờ, đã 21 năm đội tuyển bóng rổ nam 5x5 của họ chưa có cơ hội trở lại Olympic. Rõ ràng đó là nỗi thất vọng rất lớn với 740 CĐV có mặt tại sân đấu để cổ vũ đội nhà.

Canada có thể đổ một phần nguyên nhân do sự thiếu vắng Jamal Murray và Shai Gilgeous-Alexander do chấn thương. Tuy nhiên nếu xét về mặt lực lượng họ vẫn là đội bóng được đánh giá nhỉnh hơn với sự xuất hiện của rất nhiều ngôi sao.

"Chúng tôi đã cố gắng tập hợp đội hình mạnh nhất, các cầu thủ đã tập luyện chăm chỉ trước khi bước vào trận đấu. Toàn đội đã rất quyết tâm vì vậy tôi không biết lý giải điều gì cho thất bại này," HLV Nick Nurse cay đắng chia sẻ.

Các quốc gia sở hữu nhiều cầu thủ NBA chưa hẳn đã mạnh. Họ thường không duy trì một đội hình thường xuyên thi đấu cùng nhau, vì vậy sự gắn kết bỗng trở nên rời rạc và thất bại của Canada là một ví dụ điển hình.