Đây là lý do vì sao Milwaukee Bucks quyết định tất tay chiêu mộ bằng được Damian Lillard.

Trong ngày Giannis Antetokounmpo ngồi ngoài vì chấn thương, Lillard trở lại vị trí quen thuộc khi còn khoác áo Portland Trail Blazers, đó là sắm vai ngôi sao số 1 của CLB.

Anh có bóng trong tay và được toàn quyền quyết định khâu tấn công. Từ đó, Dame chỉ mất đúng 2 hiệp để cán mốc 35 điểm trước Indiana Pacers.

Tuy “ngọn lửa trong tay" Damian Lillard đã dập tắt ở hiệp 3 và 4, Milwaukee Bucks vẫn bảo toàn được chiến thắng chung cuộc với tỷ số 109-94, vươn lên dẫn trước 1-0 trong series vòng 1 Playoffs miền Đông NBA năm 2024.

Đây mới là lần thứ hai Bucks thắng được Pacers trong 6 lần gặp nhau mùa này. Trận thắng hôm nay vừa có ý nghĩa quan trọng hơn khi là một trận Playoffs, vừa có được dù Giannis Antetokounmpo không ra sân do chấn thương bắp chân.

Trận đấu kỳ lạ của Damian Lillard

Đây là một trong những trận đấu hay nhất của Damian Lillard trong màu áo Milwaukee Bucks, nhưng nó cũng là một trong những màn trình diễn kỳ lạ nhất anh từng có.

Damian Lillard ghi 35 điểm sau 2 hiệp (bao gồm 19 điểm ở hiệp đấu đầu tiên) với tổng hiệu suất đạt 11-18 FG, giúp Milwaukee Bucks có lúc dẫn trước Pacers đến 30 điểm. Một mình Lillard có số điểm chỉ thua cả đội Indiana 7 điểm (35 so với 42). 

Nhưng khác với nửa đầu trận đấu cực kỳ thăng hoa, Lillard bất ngờ “tàng hình" ở nửa sau trận. Anh không ghi thêm bất kỳ điểm nào trong hiệp 3 và 4 với 0-5 FG, kết thúc trận đấu với 35 điểm, 6 rebounds, 3 assists.

Indiana Pacers đã tận dụng điều này để vùng lên, thu hẹp cách biệt từ 30 xuống chỉ còn 12 điểm (tỷ số 71-83 cuối hiệp 3). Rất may là Bucks vẫn giữ được thế chủ động để giành chiến thắng chung cuộc 109-94.

Đây là trận đấu Playoffs đầu tiên sau 3 năm “vô công rồi nghề" ở giai đoạn postseason của Damian Lillard, khoảng thời gian anh và Portland Trail Blazers khủng hoảng nghiêm trọng.

Con số 35 điểm trong hai hiệp đầu giúp Damian Lillard phá kỷ lục của Milwaukee Bucks, trở thành cầu thủ có nhiều điểm nhất qua nửa đầu trận đấu ở giai đoạn Playoffs. Tuy nhiên đi kèm với thành tựu này là một kỷ lục NBA khác của Lillard.

Anh trở thành ghi nhiều điểm nhất trong hai hiệp đầu nhưng "đói điểm" ở nửa sau trận đấu, vượt qua kỷ lục cũ của Devin Booker (31 điểm, thực hiện ngày 20/4/2022).

Highlights trận đấu Damian Lillard đi vào lịch sử Milwaukee Bucks

Hàng thủ Milwaukee Bucks để lại ấn tượng

Màn trình diễn tấn công của Damian Lillard là điểm nhấn quan trọng trong chiến thắng của Milwaukee Bucks. Tuy nhiên cần phải nhắc thêm một yếu tố là hàng thủ của họ cũng chơi rất hay.

Đoàn quân HLV Doc Rivers cầm chân Tyrese Haliburton và các đồng đội xuống chỉ 42 điểm qua 2 hiệp đầu tiên, số điểm thấp nhất mà Pacers từng có qua nửa đầu trận trong cả mùa giải.

Tại Regular Season, Indiana Pacers là đội có chỉ số tấn công (offensive rating) đứng đầu toàn NBA, ghi trung bình 123,3 điểm mỗi trận. Nhưng tại Game 1 gặp Milwaukee Bucks, Pacers chỉ ghi được 94 điểm cả trận với tỷ lệ dứt điểm thành công khá thấp, đạt 39,6% FG và 20,5% 3PT.

Các chuyên gia cho rằng đây là dấu ấn của ông Doc Rivers, người được ban lãnh đạo đội bóng mang về sau để cải thiện hàng thủ khi sa thải HLV cũ Adrian Griffin ngay giữa mùa giải.

Pascal Siakam là người ghi điểm tốt duy nhất của Pacers trận này, bỏ túi 36 điểm cùng 14 rebounds. Hậu vệ nhạc trưởng All-Star Tyrese Haliburton chỉ ghi được 9 điểm, 8 assists và 7 rebounds. Trong phong Myles Turner có 17 điểm nhưng chỉ đạt 5-17 FG.

Về phía Milwaukee Bucks, Bobby Portis thế chỗ Giannis Antetokounmpo trong đội hình xuất phát và ghi 15 điểm cùng 11 rebounds. Khris Middleton đóng góp 23 điểm cùng 4 kiến tạo.

Trong lúc Giannis Antetokounmpo chưa rõ ngày trở lại, việc Damian Lillard dẫn dắt hàng công và tập thể Bucks chơi hiệu quả hơn ở khâu phòng ngự sẽ là chìa khoá giúp họ giải mã đội bóng trẻ Indiana Pacers.

Game 2 của loạt trận vòng 1 NBA Playoffs miền Đông giữa Bucks và Pacers sẽ diễn ra vào lúc 7h30 sáng thứ Tư, ngày 24/4 tới.