Utah Jazz đang có quãng nghỉ 3 ngày quý giá để khắc phục thói quen xấu trước khi tiếp Oklahoma City Thunder lúc 09h00 ngày 15/12, sau chiến thắng Sacramento Kings 104-84 ở giải bóng rổ NBA sáng nay.

Vị thế của Utah Jazz ở khu vực miền Tây hiện khá ổn: Họ đang đứng thứ 7 trong tốp 8 đội có suất dự Play-off, song với thành tích 15 thắng và 10 thua, thầy trò Quin Snyder không chịu sức ép quá lớn do LA Lakers xếp hạng 9 hiện mới có 10 thắng và 15 bại.

Song song đó, phong độ của chủ sân Vivint Smart Home Arena cũng rất tốt với 4 chiến thắng trong 5 game vừa qua mà thất bại duy nhất là trước đội mạnh nhất NBA Golden State Warriors với điểm số 99-106, kết quả mà hầu hết các đội ở NBA hiện nay ắt hẳn đều không cảm thấy xấu hổ.

Tuy nhiên, diễn biến ở 3 trong 4 chiến thắng ấy của Utah Jazz cho thấy mọi chuyện chưa hẳn đã ổn, vì chúng có cùng kịch bản rất khó chịu: Họ đều tạo được khoảng cách rất lớn với đối thủ, nhưng cuối cùng chỉ thắng với cách biệt vài điểm mong manh.

Bằng chứng là ở trận thắng Phoenix Suns 112-105 sáng thứ Tư vừa qua (07/12), Utah Jazz từng có lúc vượt lên trước với cách biệt đến 23 điểm, nhưng lại để đối thủ gỡ hòa lúc hiệp 4 chỉ còn 3 phút.

Trong chiến thắng Denver 105-98 vào sáng Chủ nhật trước (04/12), Utah Jazz đã có lúc dẫn tới 23 điểm nhưng để đối thủ từng có khi thu ngắn khoảng cách xuống còn có 5 điểm.

Hoặc vào sáng thứ Ba tuần này (06/12), Utah Jazz phải một phen hú vía khi LA Lakers chỉ còn kém họ 4 điểm, dù có lúc rớt lại phía sau đến 19 điểm trước khi thua 101-107.

“Tôi cho rằng toàn đội không nên buông lỏng quá sớm”, tiền phong phụ Gordon Hayward giải thích về xu hướng đánh mất lợi thế dẫn điểm sâu của đội nhà: “Chúng tôi phải cố gắng duy trì tính cảnh giác. Chúng tôi phải tiếp tục thi đấu theo cách đã giúp chúng tôi dẫn điểm”.

Tất nhiên, nguyên nhân khiến Utah Jazz thường cầm vàng mà suýt để vàng rơi còn do trong 9 ngày qua, họ phải đánh tới 6 game, trong đó bao gồm cả lúc thi đấu 2 ngày liên tiếp.

Đồng thời, Utah Jazz rất khó duy trì được hiệu quả thi đấu suốt 4 hiệp do tác động từ chấn thương. Đơn cử như ở trận thắng LA Lakers hôm thứ Ba, huấn luyện viên Quin Snyder chỉ có đúng 5 cầu thủ khỏe mạnh trên băng ghế dự bị.

Vì thế, không bất ngờ khi Utah Jazz kiệt sức ở cuối trận. “Tôi cho rằng đội nhà đã quá đuối”, Quin Snyder thừa nhận sau chiến thắng Phoenix Suns hôm thứ Ba: “Trạng thái ấy càng thể hiện rõ ở khâu phòng thủ”.

Nhưng dĩ nhiên, thể lực và chấn thương không phải là tất cả để lý giải thói xấu của Utah Jazz. Huấn luyện viên Quin Snyder phân tích: “Tôi cho rằng hiện tượng vừa qua kết hợp từ nhiều thứ. Trước hết, cần nhớ đây là NBA, một giải đấu nhiều đột biến. Sẽ có nhiều lúc đội của chúng tôi thi đấu tốt và ném bóng chính xác như ‘lên đồng’, nhưng các đội khác cũng có lúc như vậy”.

Video: Diễn biến của trận đấu giữa Utah Jazz và Kings

Dù sao, chiến thắng Sacramento Kings 104-84 sáng nay hứa hẹn Utah Jazz sẽ không để người hâm mộ tiếp tục thót tim nữa, vì khoảng cách 20 điểm chính là cách biệt lớn nhất họ tạo được ở trận này, cho dù chủ sân Vivint Smart Home Arena chỉ bứt phá được từ hiệp 4.

Hơn nữa, quãng nghỉ 3 ngày không chỉ có ý nghĩa hồi phục thể lực, mà còn có thể chào đón vài trụ cột trở lại để giảm tải cho đồng đội. Bởi trong 2 game qua, Utah Jazz vắng tới 4 cầu thủ quan trọng là George Hill (đau ngón chân), Rodney Hood (tổn thương gân kheo), Derrick Favors (đau gối) và Alec Burks (đau mắt cá).

Nhưng bất chấp khó khăn đó, Utah Jazz vẫn chống đỡ kiên cường trước Golden State sử dụng đội hình xuất phát mạnh nhất, thay vì để vài trụ cột nghỉ ngơi như huấn luyện viên Steve Kerr từng tuyên bố trước trận.

Bên cạnh đó, cần nhớ rằng ngay cả khi lực lượng sứt mẻ do chấn thương, Utah Jazz vẫn đạt thành tích 15 thắng – 10 thua bao gồm 5 trận có hiệu suất dứt điểm trên 50%, điều mà họ mới chỉ làm được lần đầu kể từ ngày 15/04/2013.

Ngoài ra, các chỉ số khác của Utah Jazz cũng rất ấn tượng như net rating (so sánh hiệu quả tấn công và phòng thủ qua bình quân 100 lần giữ bóng) xếp thứ 5 NBA với +6,6; hiệu suất tấn công xếp thứ 7 với 107,8 điểm/100 và hiệu quả phòng thủ đứng trong Top 5 với 101,3/100.

Do đó, có thể kỳ vọng cuộc chiến Utah Jazz tiếp Oklahoma City Thunder của “Mr Triple-Double” Russell Westbrook vào lúc 09h00 ngày 15/12 sẽ rất hấp dẫn, đặc biệt khi huấn luyện viên Quin Snyder tuyên bố: “Tôi không cho rằng Utah Jazz đã khắc phục được thói xấu, nhưng chúng tôi phải tìm ra cách giải quyết vấn đề”.

Một khi thầy trò Quin Snyder làm được như hứa hẹn, suất dự Play-off NBA khó vuột khỏi tay Utah Jazz, không như mùa trước thua Houston Rockets sát nút trong cuộc đua vào Top 8 miền Tây (40 thắng - 42 thua so với 41 thắng - 41 thua).