Không còn được ưu ái sau khi HLV Tyronn Lue bị sa thải, JR Smith đã công khai tuyên bố với truyền thông rằng anh muốn ra đi. Khi được một phóng viên hỏi về việc chuyển đến thi đấu cho đội bóng khác, JR đã trả lời rằng:

"Tôi muốn đi, thật lòng là như vậy. Và đội bóng cũng hiểu rất rõ điều này".

Yêu cầu này của "thánh ngáo" không có gì bất ngờ khi Cleveland Cavaliers đang muốn hướng đến việc tái xây dựng đội hình và tạo tối đa điều kiện ra sân cho các cầu thủ trẻ. 

Thực chất, đây đã là lần thứ hai đội bóng trình bày yêu cầu này với JR Smith và ở lần trước, hậu vệ 33 tuổi này cũng không tỏ ra hài lòng.

Quyết định "trảm" HLV Tyronn Lue cách đây ít ngày của ban lãnh đạo Cleveland Cavaliers cũng có một phần lý do liên quan đến Smith. 

Cựu thuyền trưởng của đội bóng chủ sân QuickenLoans đã liên tục sử dụng những cầu thủ kỳ cựu để nỗ lực giành chiến thắng thay vì cho các cầu thủ trẻ ra sân nhiều hơn.

Sau khi sa thải ông Lue và hiểu được vấn đề của JR, Cleveland Cavaliers đã cho phép anh này nghỉ phép vài ngày để thư giãn đầu óc trước khi trở lại thi đấu cùng với đội. Tuy nhiên Smith đã không nhận lời và nói rằng: "Tôi muốn giữ hình ảnh chuyên nghiệp của mình".

Tuy nhiên việc có JR Smith bên ngoài đường biên cũng không giúp ích gì cho Cavaliers vào thời điểm này. Theo một số quan sát, Smith thường có biểu hiện không bằng lòng khi phải ngồi trên ghế dự bị và không cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ trẻ thi đấu trên sân.

JR Smith trên băng ghế dự bị ở mùa giải năm nay.

Giờ đây, điều khó khăn nhất là tìm một điểm đến cho JR Smith. Không cần tính đến mùa giải năm nay (chỉ chơi 12 phút và ghi 2,5 điểm mỗi trận), Smith cũng không gây được ấn tượng đủ lớn ngay cả khi được thi đấu nhiều.

Để làm mọi thứ tồi tệ hơn, mức lương 18,6 triệu đôla của anh là một con số không tưởng, nhất là khi đội bóng sẽ phải đối đầu với một cái tôi lớn trong phòng thay đồ, luôn yêu cầu được ra sân nhiều nhưng lại không thể hiện được giá trị xứng với số tiền mà anh được hưởng.

Dẫu vậy, nếu JR Smith chấp nhận thay đổi và nhường nhịn hơn một chút, anh vẫn có thể là một tay ném giá trị cho cả Cleveland Cavaliers hay bất kỳ đội bóng nào đang cần một xạ thủ ném 3 chất lượng vào sân từ băng ghế dự bị.