Kyrie Irving rạng rỡ hơn nhiều kể từ sau chiến thắng tưng bừng của Boston Celtics ngay trên sân nhà của đội đương kim vô địch Golden State Warriors.

Nhưng trước đó, anh thường được trông thấy với vẻ mặt u sầu đầy tâm trạng khi ngồi trên băng ghế dự bị. Sau các trận đấu, Irving còn thể hiện thái độ chán nản và khinh khi trong mỗi lần được phỏng vấn bởi các phóng viên.

Hình ảnh buồn thảm của hậu vệ ngôi sao đã khiến huyền thoại NBA Charles Barkley mủi lòng. Hồi đầu tuần này, Barkley còn nghe được lời chia sẻ của chủ tịch NBA Adam Silver về vấn đề cảm xúc của các vận động viên với nội dung như sau:

“Như một phần hệ quả ảnh hưởng của truyền thông xã hội, khi tôi gặp mặt trực tiếp các cầu thủ, điều làm tôi ngạc nhiên là họ không thực sự hạnh phúc!”.

Barkley như thiêu đốt tâm gan khi nghe những nhận xét của Adam Silver và ông thể hiện thái độ rất quyết liệt trong cuộc phỏng vấn sau đó tại chương trình “Đứng dậy (Get Up)”. Barkley nói rằng:

“Đó là điều ngốc nghếch nhất mà tôi từng nghe được từ một vị chủ tịch. Nghe này, những cầu thủ hiện nay đang kiếm được 20, 30, 40 triệu USD một năm nhờ môn thể thao mà họ yêu thích. Họ làm việc chỉ trong khoảng 6 tới 7 tháng trong một năm và được ở những khách sạn hay biệt thự tốt nhất. Chẳng có vấn đề gì thực sự nghiêm trọng cả.”

Dù đả kích quan điểm “không hạnh phúc” của các cầu thủ nhưng Barkley lại hướng về trường hợp Irving để đưa ra lời động viên:

“Kyrie Irving, tôi chưa từng thấy ai trông đau khổ như vậy. Tôi phải nói rằng cậu ấy có quyền lựa chọn để không tiếp tục buồn bã như vừa rồi.

Hãy nhớ kỹ lại đi! Cậu ấy vẫn là một triệu phú, cậu ấy nổi tiếng, cậu ấy là một siêu sao tại giải đấu, cậu ấy cũng có một nhẫn vô địch. Và cậu ấy còn có cả bộ phim riêng (Uncle Drew) được nhiều người yêu thích nữa. Hãy xử lí cái nỗi buồn đó đi, bởi vì đó là một phần cuộc sống của một siêu sao NBA”.

Irving cũng đã tự nhận biết được sự thật mà Barkley đang chỉ ra, dù không rõ anh có nghe được lời động viên này hay không. Bản thân Irving sau chiến thắng trước Warriors cũng đã nhấn mạnh việc giờ đây anh đã thay đổi quan điểm. Irving đã nhận ra chính niềm vui chơi bóng cùng các đồng đội mới là thứ quan trọng nhất.