Rạng sáng ngày 21/11 (Giờ địa phương), các nhà báo uy tín đồng loạt đăng tin Steven Adams sẽ chuyển sang New Orleans Pelicans. Theo chiều ngược lại, Oklahoma City Thunder sẽ có nhiều lượt Draft trong tương lai. Một trong số đó là lượt chọn vòng 1 năm 2023, vốn do Denver Nuggets đổi cho Pelicans để giành quyền chọn RJ Hampton tại kỳ Draft năm nay.

Đây là ngôi sao lớn thứ ba chia tay Chesapeake Arena ở kỳ chuyển nhượng năm nay. Trước đó, cả Chris Paul và Dennis Schroder đều đã bị OKC đẩy đi theo kế hoạch tái thiết đội bóng. Chiến lược của Giám đốc Điều hành Sam Presti là thu thập nhiều lượt chọn nhất có thể từ các kỳ draft và xây dựng đội hình trong nhiều năm.

Adams được OKC Thunder chọn ở lượt thứ 12 tại kỳ Draft 2013 và dành trọn 7 năm sự nghiệp NBA tại đây. Mùa trước, trung phong người New Zealand thi đấu 63 trận, ghi trung bình 10,9 điểm, 9,3 rebound, 2,3 kiến tạo. Những thống kê có phần giảm sút, nhưng anh vẫn thu hút sự chú ý của nhiều đội bóng nhờ sức mạnh, khả năng rebound cùng lối chơi không ích kỷ. Adams còn 1 năm hợp đồng với mức lương 27 triệu USD.

Sự xuất hiện của trung phong người New Zealand sẽ làm dày cho khu vực dưới rổ của New Orleans Pelicans, qua đó chia sẻ gánh nặng cùng viên ngọc quý Zion Williamson. Chắc chắn Adams sẽ là sự thay thế xứng đáng cho Derrick Favors, người vừa trở lại Utah Jazz.

Ngoài Al Horford và Shai-Gilgeous Alexander, đội hình hiện tại của Thunder cái tên nào đáng chú ý. Trước đó, họ đã nhận về những Ricky Rubio, Kelly Oubre Jr. hay Danny Green từ các vụ trade, nhưng những cái tên này nhanh chóng chia tay đội bóng với những vụ trao đổi kkhacs.