Khi Los Angeles Lakers lên ngôi vô địch hồi tháng 9 vừa qua, Dwight Howard đã trở nên nổi tiếng với đoạn chia sẻ đầy cảm động trên Instagram từ phòng thay đồ của đội bóng.

“Gửi đến tất cả mọi người, đừng bao giờ từ bỏ ước mơ của mình", Dwight chia sẻ trong nước mắt. “Đừng bao giờ bỏ cuộc. Quyết tâm và bạn sẽ làm được thôi, tôi thề đấy. Đừng bao giờ ngừng cố gắng, hãy tiếp tục theo đuổi mục tiêu của mình!”

Nhưng sau nhiều tuần Howard cùng các đồng đội ăn mừng, anh đã được nhắc đến một cách bóng gió bởi cái tên không còn quá xa lạ, huyền thoại Shaquille O'Neal.

Trong một podcast vừa đăng tải gần đây, Shaq đã có những lời nói ám chỉ Dwight Howard là “cầu thủ chạy theo phong trào, người đi săn nhẫn" và đừng nên ăn mừng chức vô địch như thể mình là một phần quan trọng của nó.

“Có rất nhiều cầu thủ ở trên các tài khoản Instagram bé tý của họ, huênh hoang theo kiểu họ đã góp công rất lớn vào ngôi vô địch vậy.

Tôi sẽ không nhắc đến cái tên nào ở đây, nhưng hãy ngồi xuống và bình tĩnh đi vì cậu chẳng làm gì cả. Ngừng lại ngay đi, đăng một tấm ảnh rồi thôi", Shaquille O'Neal thẳng thắn chia sẻ.

Sự ganh ghét giữa Dwight Howard và Shaquille O'Neal đã tồn tại trong một thời gian rất dài. 

Người hâm mộ hiểu rõ điều này, thế nhưng họ lại càng khó chịu khi chính Howard đã gửi những lời khen, đi kèm với sự tôn trọng tuyệt đối đến O'Neal trong một buổi phỏng vấn ngay tại vòng Playoffs 2020.

Với hành động lần này, chẳng khác nào Shaquille một lần nữa muốn “gây war" với Dwight Howard, người đang tận hưởng niềm vui sau khi có lần đầu tiên chạm tay vào ngôi vô địch.

Đúng là Howard không có quá nhiều đóng góp cho Los Angeles Lakers tại NBA Finals, nơi anh ra sân chỉ 71 phút trong 6 lượt trận. Tuy nhiên, Dwight đã góp phần không nhỏ để đưa đội bóng áo vàng tím tiến đến loạt trận cuối cùng của postseason.

Anh ra sân trung bình 19 phút mỗi trận, cung cấp nhiều tình huống phòng thủ dưới rổ đầy chất lượng, tranh chấp bóng máu lửa và sở hữu tỷ lệ dứt điểm 73% FG.

Rõ ràng Anthony Davis và LeBron James là hai cái tên lớn nhất giúp Lakers lên ngôi, nhưng để vô địch thì đội bóng vẫn cần công sức của cả một tập thể. Tại đó, Howard đóng vai trò rất quan trọng.

Nghe được câu chuyện này, một số người dùng trên Twitter đã nói đến việc Shaquille O'Neal đang muốn “câu view", kéo thêm tương tác cho series podcast của mình.

Nhưng cuối cùng, lý do thực sự thì chỉ bản thân huyền thoại của Los Angeles Lakers và cả NBA này biết được. Cách đây vài tuần, Dwight Howard còn công khai thể hiện sự tôn trọng về phía Shaq ngay trên sóng truyền hình. 

Vậy nên “superman" có lẽ chẳng có lý do nào để cố tình gây chiến với nhà vô địch NBA 2020 cả.