Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua tại NBA, Russell Westbrook đã nói lời chia tay với LA Clippers và cập bến Denver Nuggets dưới dạng cầu thủ tự do.

“Cỗ máy triple-double” ký hợp đồng 2 năm với nhà vô địch NBA 2023, nhận lương trung bình gần 3,4 triệu đô la Mỹ gắn kèm điều khoản Player Option ở mùa thứ hai (2025-26).

Bên cạnh việc đổi màu áo, Russell Westbrook còn thay đổi số áo thi đấu. Theo thông tin từ phía Denver Nuggets, “Russ” sẽ mặc áo số 4 thay vì 0, con số mà anh đã gắn bó cả sự nghiệp trước khi cập bến đội bóng cao nguyên của NBA.

Việc từ bỏ số áo đã quen thuộc với một cầu thủ có cá tính mạnh như Westbrook đã khiến nhiều người hâm mộ bất ngờ. Một số tin đồn xuất hiện và cho rằng Russ buộc phải đổi số áo do không thể lấy số 0, hiện được giữ bởi cầu thủ trẻ Christian Braun.

Những tin đồn này nói đến việc cầu thủ sinh năm 2001 đã không muốn “nhà” số áo thi đấu ưa thích cho đàn anh, dẫn đến các bình luận tiêu cực hướng về Braun.

Vậy thực hư câu chuyện này ra sao?

Russell Westbrook đã đích thân lên mạng xã hội để lên tiếng đính chính thông tin. Anh không chỉ làm rõ câu chuyện lựa chọn số áo mà còn bảo vệ người đồng đội mới kém tuổi mình đến hơn một giáp.

“Hãy để cho ngôi sao trẻ của chúng tôi được yên. CB (Christian Braun - PV) và tôi chưa bao giờ nói chuyện với nhau về việc nhường lại áo số 0”, hậu vệ 35 tuổi vừa cập bến Denver chia sẻ. 

“Tôi không muốn, không để cập và cũng không yêu cầu lấy áo số 0 vì tôi lựa chọn một số áo mới, coi như đánh dấu một khởi đầu mới của bản thân”, Westbrook cho biết.

“Mùa giải mới sắp đến và ai cũng hào hứng, nhưng không may nó cũng kéo theo một số thông tin sai sự thật. Tôi và Christian Braun không hề có vấn đề gì, ngược lại còn cực kỳ tập trung và háo hức cho mùa giải tới ở thành phố cao nguyên nước Mỹ.”

Số 0 luôn là lựa chọn hàng đầu của Russell Westbrook kể từ khi anh vào NBA năm 2008. Dù ở Oklahoma City Thunder, Los Angeles Lakers, Houston Rockets hay LA Clippers, “Russ West” vẫn giữ được số áo này gần như xuyên suốt 16 năm sự nghiệp (ngoại lệ duy nhất là mùa giải 2020-21 khoác áo Washington Wizards). 

Tuy nhiên cỗ máy triple-double của NBA sẽ hướng đến một khởi đầu mới tại Denver Nuggets, mang hy vọng giành được chiếc cúp vô địch đầu tiên trong sự nghiệp. Tại Denver, Westbrook sẽ cùng chiến tuyến với một “chuyên gia triple-double” khác, đồng thời là đương kim MVP - Nikola Jokic.