Từng là đội bóng “nóng tay” nhất toàn NBA trong khoảng 10 tuần liền, tuy nhiên LA Clippers đang bước vào giai đoạn bất ổn về phong độ. Nếu tính từ giai đoạn nghỉ All-Star đến nay, nửa xanh trắng của Los Angeles đang có tỷ lệ thắng đúng 50%.

Dẫu vậy, mạch trận này có thể được đảo chiều với sự trở lại của một trong những trụ cột quan trọng nhất đội hình LA Clippers, người đã phải nghỉ thi đấu suốt 3 tuần rồi.

Theo ký giả uy tín Adrian Wojnarowski của ESPN, Russell Westbrook đã có giai đoạn hồi phục thần kỳ trong thời gian qua và sẽ sớm trở lại đội hình LA Clippers:

“Là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Sixth Man of The Year, Westbrook phải lên bàn mổ vì nứt xương cổ tay đầu tháng 3 và dự kiến phải nghỉ thi đấu nhiều tuần. Sau cùng Westbrook đã hồi phục tốt hơn rất nhiều so với kế hoạch ban đầu.

Russell Westbrook có thể thi đấu trở lại trong tuần sau, thậm chí sớm nhất là ngay trận đầu tuần diễn ra vào thứ Ba khi LA Clippers chạm trán Indiana Pacers”.

Ngay sau khi Russell Westbrook lên bàn mổ, LA Clippers chỉ dám hy vọng rằng trụ cột dự bị này sẽ kịp trở lại vào đầu hoặc giữa tháng 4, thời điểm cuối Regular Season và đầu vòng Playoffs.

Nhưng bằng một cách nào đó, cựu MVP và từng có 9 lần vào All-Star đã hồi phục tốt hơn mong đợi để tái xuất sớm hơn 2 tuần. Đây là thông tin rất tích cực với LA Clippers, tập thể đang đứng thứ 4 trên BXH miền Tây với tổng thành tích 44-25. 

Sự trở lại của Westbrook không chỉ tạo cú hích về chỉ số cá nhân (11,1 điểm 5,1 rebounds 4,4 assists mỗi trận) mà còn thúc đẩy tinh thần cho toàn đội.

Russell Westbrook từng là cầu thủ trong đội hình xuất phát của LA Clippers đầu mùa giải, góp mặt ở starting-5 trong 10 trận mở màn Regular Season. Nhưng sau đó, hậu vệ 35 tuổi đã chấp nhận giảm số phút thi đấu, trở về đội hình dự bị để nhường suất cầm bóng chính cho James Harden. 

Nước đi hy sinh này đã biến Clippers thành một trong những đội có phong độ cao nhất NBA từ đầu tháng 12 đến hết tháng 1, leo một mạch từ ngoài top-10 lên nhóm 5 đội có thành tích tốt nhất miền Tây.