Mối quan hệ giữa Rudy Gobert và Donovan Mitchell bị coi là xấu đi trông thấy sau khi hai cầu thủ này cùng dính COVID-19. Dẫu vậy, sự thực là mối quan hệ của bộ đôi Utah Jazz chưa bao giờ hoàn hảo. Đã có những xích mích giữa hai cầu thủ này từ những tình huống trên sân.

Là Cầu thủ Phòng ngự Xuất sắc nhất NBA 2 năm liền, nhưng Rudy Gobert vẫn chưa lọt vào đội hình All-star. Lý do là cầu thủ người Pháp không nhận được nhiều bóng khi tấn công. Bất chấp việc Gobert là người lập kỷ lục dunk nhiều nhất một mùa giải, anh vẫn thường xuyên bị ngó lơ trong những tình huống trống trải.

Gobert là một cầu thủ bộc trực và không ngại phàn nàn ngay trên sân nếu đồng đội bỏ lỡ thời cơ tung ra một pha bóng Alley-oop. Người phải nhận phàn nàn từ trung phong người Pháp nhiều nhất là Donovan Mitchell, tay cầm bóng chính của Utah Jazz.

Thậm chí có lần cầu thủ 28 tuổi còn nhắc nhở đàn em ngay trong lúc phóng vấn trên truyền hình trực tiếp. Điều đó khiến các thành viên của Utah Jazz lấy làm khó chịu. Kể cả khi những lời nhắc nhở ấy không sai, Rudy Gobert bị cho là đang cố gắng thể hiện cái tôi và vị thế của mình thay vì muốn cùng toàn đội giành chiến thắng. Cầu thủ người Pháp cũng hiểu rằng cách nói chuyện của mình là không chuẩn mực.

"Tôi biết mình gây khó chịu cho nhiều người, thậm chí còn hơn cả mức ấy" Gobert nói về chuyện nhắc nhở Mitchell, hiểu rõ sự khó khăn của người đồng đội. "Có lẽ là vì Donovan nổi lên quá sớm, còn tôi thì luôn có những yêu cầu khắt khe. Cách thể hiện của tôi có lẽ không được tích cực lắm. Đôi khi bạn không nhận ra những gì mình đang làm".

"Với tôi, mọi người mắng chửi thế nào cũng được, tôi đối phó được hết. Nhưng không phải ai cũng vậy, một vài người sẽ nổi nóng. Tôi hoàn toàn hiểu được điều đó. Donovan đang chơi hay lên từng ngày kể từ khi tới đây và hứa hẹn còn tốt hơn nữa. Vì vậy nên về cơ bản, tôi là một thằng khốn", trung phong người Pháp trả lời ESPN.

Cả Mitchell lẫn Rudy Gobert đều sẽ hết hạn hợp đồng với Utah Jazz vào mùa hè 2001. Câu hỏi được đặt ra với ban lãnh đạo đội bóng là liệu họ có dám tung ra những bản hợp đồng lớn để xây dựng đội hình xung quanh hai cầu thủ ngôi sao vốn có hiềm khích với nhau?