Chiến thắng 113-108 trước New Orleans Pelicans trong trận đấu cuối cùng của mùa giải, qua đó giành lấy cơ hội tranh chấp vị trí hạt giống số 7 miền Tây. Tuy nhiên, pha vung tay của Rudy Gobert hướng về người đồng đội Kyle Anderson đã che lấp mọi dấu ấn tích cực.

Trong quãng thời gian hội ý ở hiệp 2, Gobert và Anderson đã có nhiều tranh cãi. Dù đã được một trợ lý HLV ngăn cản, cầu thủ người Pháp vẫn tung nắm đấm vào người đồng đội. Ngay lập tức các cầu thủ còn lại đã phải tách bộ đôi này ra.

Kyle Anderson yêu cầu trung phong người Pháp phải chủ động block nhiều hơn, trong khi cầu thủ 3 lần giành danh hiệu phòng ngự hay nhất năm vặc lại và nói rằng người đồng đội của mình không chịu tham gia rebound. Nhân chứng cho biết số 1 của Timberwolves đã buông lời thách thức, còn Rudy Gober nổi nóng và bảo Anderson "Im miệng lại" trước khi đi đường quyền.

Tranh cãi của cả hai tiếp tục nổ ra khi hiệp hai khép lại và các cầu thủ bước vào phòng thay đồ. Hậu vệ kỳ cựu Mike Conley phải đứng ra hòa giải và giúp bộ đôi này bình tĩnh trước khi hiệp 3 bắt đầu.

Dẫu vậy, ban lãnh đạo Minnesota Timberwolves nhận thấy tình hình đã đi quá giới hạn. Chủ tịch phụ trách chuyên môn Tim Connelly và giám đốc điều hành Dell Demps đã có mặt tại phòng thay đồ, đề nghị Gobert về nhà trong lúc toàn đội đang khởi động. Cầu thủ 30 tuổi không ra sân ở nửa sau trận đấu.

Tuy nhiên, có vẻ như sẽ không có án phạt nội bộ dành cho Rudy Gobert. “Chúng tôi không tự hào về hành vi đó", HLV Chris Finch khẳng định.“Chúng tôi thực sự chưa tìm hiểu kỹ nguyên nhân sâu xa. Nhưng họ chỉ đơn giản là thất vọng. Chúng tôi đã chơi không tốt và không chia sẻ bóng cho nhau, và gần như thua kém ở mọi khía cạnh".

Nạn nhân của cú đấm, Kyle Anderson tin rằng cả hai có thể hòa giải trước thềm trận Play-in với Lakers: "Chúng tôi sẽ tiến về phía trước và cùng nhau giành chiến thắng. Vụ việc này sẽ bị bỏ lại phía sau. Đằng nào thì đây cũng không phải lần đầu tôi bị đấm. Tôi nghĩ đơn giản là cả hai hơi bức xúc. Chúng tôi sẽ trò chuyện về vấn đề này. Cả hai đều là những người đàn ông trưởng thành mà".

Về phần Rudy Gobert, khi về tới nhà, anh đã gửi lời xin lỗi vào nhóm chat của toàn đội, trước khi đưa ra lời bộc bạch trên Twitter gửi tới Kyle Anderson, đồng đội và người hâm mộ.

"Tôi đã hoàn toàn bị cuốn theo cảm xúc. Tôi không nên phản ứng như vậy, cho dù điều gì có xảy ra. Tôi muốn xin lỗi các cổ động viên, toàn bộ đội bóng và đặc biệt là Kyle, một người đồng đội tôi luôn yêu mến và tôn trọng".

Chưa biết mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa hay chưa, nhưng đó không phải là cú đấm duy nhất của các cầu thủ Minnesota Timberwolves trong ngày. Trước đó, Jaden McDaniels đã đấm thẳng vào tường trong hiệp 1 - có lẽ là cách phản ứng đối với việc sớm mắc 2 lỗi cá nhân.

Ngay lập tức, cầu thủ này ôm tay vì đau và kết quả chụp X-Quang cho thấy anh bị gãy bàn tay phải - một chấn thương sẽ lấy đi toàn bộ cơ hội thi đấu tại vòng Play-off.