HLV Terry Stotts đã đảm nhiệm chiếc ghế thuyền trưởng của Portland Trail Blazers trong gần một thập kỷ, trải qua nhiều thăng trầm cùng đội bóng miền Tây NBA.

Nhưng trong diễn biến mới nhất, chiếc ghế của ông đang trở nên lung lay dữ dội, nhất là với màn trình diễn của Portland ở mùa giải hiện tại.

Theo xác nhận từ bộ đôi ký giả Sam Amick và Shams Charania, ông Stotts sẽ cần phải “làm nên một điều thần kỳ", đó là đưa Blazers vào sâu trong vòng Playoffs. Nếu không vị thuyền trưởng 63 tuổi sẽ phải nói lời chia tay đội bóng Portland.

Amick và Shams ghi chú thêm rằng Blazers đã nhắm đến một số ứng viên, sẵn sàng mạnh tay chi tiền để mang làn gió mới đến đội bóng thay cho ông Terry Stotts.

Các HLV được nhắm đến bao gồm Jason Kidd (trợ lý HLV Lakers), Nate McMillan (HLV tạm quyền Atlanta Hawks), Dave Joerger (trợ lý HLV 76ers), Chauncey Billups (trợ lý HLV LA Clippers) và Brent Barry (thành viên ban chuyên môn San Antonio Spurs).

Gắn bó với Terry Stotts từ những ngày đầu sự nghiệp, bộ đôi siêu sao hiện tại của Portland Trail Blazers là Damian Lillard và CJ McCollum có mối quan hệ rất đặc biệt với vị thuyền trưởng 63 tuổi.

Cả hai đều thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối với HLV đang tại vị và luôn cố gắng hết mình vì thành tích chung.

Tuy nhiên với quyết định và “tối hậu thư" lần này, ban lãnh đạo đã bắt đầu muốn chuyển hướng sau gần 1 thập kỷ không thể tiếp cận đẳng cấp vô địch.

Portland Trail Blazers luôn lọt vào vòng Playoffs nhiều năm qua, nhưng thành tích tốt nhất của đội chỉ là dừng bước tại loạt trận chung kết miền (thua 4-0 trước Golden State Warriors tại Playoffs 2019).

Ngoài kỳ tích năm 2019, Lillard cùng các đồng đội đã có nhiều mùa giải phải dừng bước ở vòng 1 hoặc vòng 2 trong giai đoạn postseason, thành tích bị coi là kém ấn tượng.

Vì không bứt phá được vào nhóm cạnh tranh ngôi vô địch, rất nhiều tin đồn về việc Damian Lillard hay CJ McCollum sẽ ra đi để tìm kiếm những điểm đến hấp dẫn hơn.

Nhưng sau khi trói chân thành công cả CJ (đến hết mùa 2023-24) và Dame (2024-25), ban lãnh đạo đội bóng đã hướng sự chú ý đến vị trí HLV trưởng.

Họ cho rằng nếu không có sự thay đổi ngay lúc này, thời kỳ đỉnh cao phong độ của cả Lillard và McCollum sẽ sớm qua đi.

Quyết định cuối cùng về “số phận" của ông Terry Stotts cùng chiếc ghế HLV trưởng sẽ chỉ được đưa ra sau khi mùa giải này kết thúc. Vì vậy điều ngay lúc này Damian Lillard và các đồng đội có thể làm là cố gắng thi đấu, cải thiện tốt nhất có thể thành tích của toàn đội.

Tính đến sau lượt trận sáng ngày 6/5, Portland Trail Blazers đang đứng thứ 7, suất sẽ phải tham dự loạt trận play-in.

Ít ra họ đã có một chiến thắng cực kỳ đậm đà với tỷ số 141-105 trước Cleveland Cavaliers để sốc lại tinh thần, đồng thời xoa dịu HLV Terry Stotts sau khi phải nhận “tối hậu thư" từ ban lãnh đạo đội bóng.