Hậu vệ Chris Paul  đã tập tễnh rời sân Ball Arena trong hiệp thứ ba trận thua 87-97 của Phoenix Suns trước Denver Nuggets tại game 2 bán kết miền Tây. Những nguồn tin nội bộ xác nhận cầu thủ kỳ cựu này bị căng cơ háng.

Paul sẽ bỏ ngỏ khả năng ra sân tại game 3 vào sáng thứ 7 tới. Bất lợi đến với đội Á quân 2021 vào đúng thời điểm họ đang bị dẫn 0-2 trong series với hạt giống số 1 của miền Tây.

“Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là cầu mong anh ấy sẽ hồi phục nhanh chóng", Devin Booker, người đã có 35 điểm và 6 pha kiến ​​tạo trong trận thua tại Denver cho biết. "Chúng tôi sẽ luôn ủng hộ Chris. Chúng tôi sẽ kéo dài series này để chờ anh ấy quay lại, hoặc sẽ làm thay phần việc của Chris nếu anh ấy phải ngồi ngoài".

Chris Paul sẽ tròn 38 tuổi sau khi game 3 khép lại. Anh đã quá quen với việc đối mặt với những chấn thương trong play-off. Cựu cầu thủ LA Clippers sở hữu một sự nghiệp đáng nể và sẽ chắc chắn có mặt ở Sảnh danh vọng, nhưng mọi thứ có thể huy hoàng hơn nếu vấn đen không đeo bám.

Theo thống kê của ESPN, Paul từng bỏ lỡ 8 game đấu play-off vì chấn thương, đáng chú ý nhất là chấn thương gân kheo khiến anh phải ngồi ngoài trong hai trận cuối cùng chung kết miền Tây 2018, khi Houston Rockets của anh bị Golden State Warriors lội ngược dòng.

Chris Paul đang ghi trung bình 12,4 điểm và 7,4 pha kiến ​​tạo trong giai đoạn postseason năm nay. Chỉ số plus/minus của anh cũng là cao nhất trong đội. Phoenix Suns ghi nhiều hơn 39 điểm so với các đối thủ tại vòng play-off trong quãng thời gian anh có mặt trên sân.

Đây là lần đầu tiên đội bóng bang Arizona thua 2 trận liên tiếp khi có sự xuất hiện của Kevin Durant. Phoenix dẫn trước 3 điểm ở thời điểm hậu vệ kỳ cựu của họ rời sân. Sau cùng, họ để thua với cách biệt 10 điểm. Cameron Payne, PG dự bị của Suns, chỉ ghi 2 điểm cùng hiệu suất ném 1-7 trong 17 phút.

Nếu Chris Paul không thể thi đấu, Devin Booker có thể sẽ đảm nhận thêm vai trò của hậu vệ dẫn bóng. Tuy nhiên, HLV Williams bày tỏ sự lo lắng khi đòi hỏi thêm nỗ lực của Booker, người đã ghi trung bình 35,4 điểm và 6,6 pha kiến ​​tạo trong 42,9 phút ở vòng play-off

"Tôi nghĩ đó là khối lượng rất lớn", Williams nói. "Devin có lẽ mệt mỏi hơn những gì cậu ấy thừa nhận, nhưng với việc Chris không có mặt trên sàn, điều đó sẽ gây ra rất nhiều áp lực cho cậu ấy. Vì vậy, tôi phải có những tính toán hợp lý."