Los Angeles Lakers đang bị kiện bởi chủ tịch Herb Simon của Indiana Pacers với cáo buộc tung tin đồn thất thiệt làm ảnh hưởng tới giá trị của Paul George trên thị trường chuyển nhượng. 

Vào tháng 3/2017, Magic Johnson, chủ tịch vận hành mảng bóng rổ của Lakers, đã nói đùa tại chương trình Jimmy Kimmel Live! rằng ông đã có cuộc gặp gỡ với Paul George.

Từ góc nhìn của chủ tịch Pacers Herb Simon, đây là chứng cứ để có thể đẩy Lakers vào một án phạt, có thể dẫn tới việc mất đi những quyền pick NBA Draft năm tới hoặc cấm mọi thương vụ tương lai liên quan đến Paul George. Vấn đề là chi tiết này chỉ khiến ủy ban điều tra NBA chú ý chứ chưa thực sự đủ sức nặng chứng minh Lakers phao tin thất thiệt.

Việc chứng minh các chứng cứ luôn gặp khó

Đầu tiên, luật bất thành văn ở đây đó là chỉ những chứng cứ có được trong khoảng thời gian bắt đầu những thương vụ chuyển nhượng liên quan mới có sức thuyết phục mạnh mẽ.

Với trường hợp Paul George, cựu cầu thủ Pacers bắt đầu quá trình đàm phán trao đổi lấy Victor Oladipo và Domantas Sabonis của Oklahoma City Thunder từ ngày 30/06 và chốt hợp đồng vào ngày 06/07.

Câu nói đùa của Magic Johnson lại diễn ra từ tận tháng 3 và trước đó, có rất nhiều người đã nói về việc Paul George muốn chơi bóng tại quê nhà Los Angeles.

Đây hoàn toàn có thể là những thông tin rò rỉ xuất phát từ các mối quan hệ gia đình hoặc bạn bè của cầu thủ. Rất khó để xác nhận nguồn gốc đích thực của các luồng thông tin. 

Cũng chính bởi lí do này mà các trường hợp bị xử phạt tại NBA do tung tin đồn thất thiệt cũng không nhiều và đa số các đội bóng đều nhận án phạt nhẹ hơn so với dự kiến ban đầu. Atlanta Hawks, Sacramento Kings, Brooklyn Nets là những đội bóng hiếm hoi gần nhất bị phạt vì lỗi này.

Ủy ban điều tra NBA sẽ xem xét một loạt những hình thức thư từ, cuộc gọi điện thoại, các cuộc phỏng vấn, các bài đăng của đội bóng để quyết định.

Bởi thế, họ mới gọi đây là quá trình thu thập. Xem xét thì nhiều nhưng chứng minh được thì lại quá khó. Những đội bóng kể trên đều bị phạt vì một vài lỗi bất ngờ và khá buồn cười.

Ví dụ như Atlanta Hawks, ở hè 2016, ủy ban điều tra NBA đã đọc được một nội dung email từ phía quản lý đội bóng gửi cho bộ phận tiếp thị bán vé như sau: “Khả năng Chris Paul và Dwight Howard gia nhập đang ngày càng thực tế hơn. Đây là cơ hội cuối để bạn trèo lên thuyền trước khi quá muộn. Một khi chúng tôi chắc chắn được các chữ ký thì sẽ không còn ghế trống nào”.

Mục đích của Hawks cũng chỉ nhằm khơi gợi và tranh thủ bán được nhiều vé hơn cho mùa giải tới của họ. Tuy nhiên, sai lầm này bị tính vào lỗi tung tin đồn thất thiệt.

Trong khi đó, cựu HLV Kings, ông Mike Malone thì lại nói hớ với cánh tin tức câu: “Paul trông sẽ rất tuyệt trong bộ đồng phục của Sacramento” vào đúng thời điểm nhạy cảm (lúc thị trường chuyển nhượng hè bắt đầu mở cửa).

Còn câu nói của Magic Johnson lại từ tít tận tháng 3, thời điểm mà chưa ảnh hưởng lắm tới thương vụ nào của Paul George ở Indiana Pacers. Quan trọng hơn, Magic chỉ nói đùa về việc 2 người gặp nhau. Đó có thể giống như các cuộc gặp bạn bè thông thường do không có đề cập nào liên quan tới Lakers.

Điều gì sẽ diễn ra tiếp theo

Đại diện hay văn phòng quản lý của những đội tại giải bóng rổ NBA thường khá khôn ngoan trong việc tránh lỗi tung tin đồn bằng cách sử dụng các hệ thống kênh sau. Ví dụ, họ gần như không trực tiếp đưa ra những lời bình luận hay lôi kéo mà thường tận dụng tới mối quan hệ của các cầu thủ tại NBA.

Như nhiều người vẫn biết, các cầu thủ có thể chào mời nhau trên mạng xã hội. James Harden mời gọi Chis Paul, Draymond Green và các cầu thủ Warriors khác thuyết phục Kevin Durant, và gần như giải đấu không thể qui kết họ vào sai phạm tung tin đồn thất thiệt. Chỉ có bộ phận quản lý mới phải chịu trách nhiệm chứ không phải những cầu thủ. 

Bên cạnh đó, gần như không có bằng chứng cho việc các giám đốc lãnh đạo đã ra chỉ thị cho các cầu thủ tiến hành chèo kéo hay tung tin liên quan tới việc chuyển nhượng.

Trong tình thế hiện nay, Pacers chỉ đạt được mục đích khi ủy ban điều tra NBA có được những chứng cứ xác thực nằm ở 2 cái tên Rob Pelinka (giám đốc điều hành Lakers) và Magic Johnson (chủ tịch vận hành mảng bóng rổ Lakers).

Theo nhiều chuyên gia tại ESPN, Rob Pelinka là một lãnh đạo giàu kinh nghiệm và tỷ lệ cực thấp ở việc NBA sẽ tìm ra sơ hở nào của ông. Magic Johnson thì không được như vậy nhưng điểm căn cứ lớn nhất nằm ở câu nói đùa tại chương trình Jimmy Kimmel Live! đã được giải tỏa đáng kể.

Hiện tại, đầu mối điều tra sẽ tập trung vào những email trao đổi công việc giữa Magic Johnson và Aaron Mintz (đại diện cho Paul George) nhưng cũng rất khó phát hiện thêm chi tiết nào quan trọng.

Aaron Mintz không chỉ đại diện duy nhất cho George mà còn cả với Julius Randle và D’Angelo Russell, 2 cầu thủ từng thuộc Lakers cho tới trước khi thị trường hè mở cửa.

Trừ khi Magic Johnson ngốc đến độ tự soạn thảo một email hay tiến hành một cuộc gọi có nội dung rõ ràng về ý đồ tung tin đồn cho ai đó, vụ kiện mới mở ra hướng diễn biến mới. Nhưng điều này thật sự khó xảy ra.

Herb Simon, ông chủ của Indiana Pacers, một người có kinh nghiệm trong giới, có lẽ cũng hoàn toàn hiểu được rằng vụ kiện của mình sẽ không đi đến kết quả cao nhất nhưng hành động này giống như động thái dằn mặt Lakers nhiều hơn. Việc tung tin đồn thất thiệt tại NBA luôn diễn ra phổ biến và thỉnh thoảng vài vụ kiện như này cũng khiến các quản lý đội bóng dè chừng hơn một chút.