Theo chia sẻ của hai ký giả uy tín Adrian Wojnarowski và Shams Charania, Paul George đã đồng ý ký bản hợp đồng gia hạn trị giá 190 triệu đôla trong 4 năm, giữ chân anh ở lại LA Clippers từ nay đến hết năm 2025.

Với đội bóng nửa xanh trắng của Los Angeles, họ đã thành công trong việc gia hạn với một trong hai siêu sao của đội. Giờ đây, mục tiêu tiếp theo sẽ là thuyết phục Kawhi Leonard làm điều tương tự.

Mùa offseason năm trước, LA Clippers trở thành một trong những đội bóng thành công nhất giai đoạn chuyển nhượng khi lặng lẽ giật hai bom tấn cùng lúc, đưa cả Kawhi Leonard và Paul George về Staples Center.

Thế nhưng khi “superteam" này được thành lập, họ đã gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc dung hoà đội hình. 

Dù Clippers vẫn đứng thứ 2 tại Regular Season và chỉ xếp sau Los Angeles Lakers, nhưng tập thể toàn sao của họ thi đấu thiếu gắn kết và không thực sự hiệu quả.

Điều này được minh chứng rõ nhất tại vòng Playoffs khi LA Clippers đánh mất lợi thế 3-1, để Denver Nuggets lội ngược dòng và bị loại trong sự thất vọng của hàng triệu người hâm mộ.

Kể từ thời điểm đó, rất nhiều thay đổi đã xuất hiện trong nội bộ Clippers. HLV Doc Rivers đã không còn tại vị và được thay thế bằng ông Ty Lue, trợ lý của Doc mùa giải trước.

Đến thị trường chuyển nhượng tự do, Montrezl Harrell nói lời chia tay cùng với JaMychal Green. Ở chiều ngược lại, bigman đẳng cấp All-Star Serge Ibaka cập bến LA từ Toronto Raptors.

Cùng với những chuyển biến này, Clippers cũng trải qua giai đoạn khó khăn về truyền thông khi nhiều cầu thủ công khai chỉ trích ban huấn luyện cũ hoặc đổ lỗi cho nhau vì mùa giải thất bại.

Trung tâm của những vấn đề này lại chính là Paul George, người đã không có phong độ tốt trong gần như toàn bộ vòng Playoffs và “tàng hình" hoàn toàn ở Game 7 trước Denver (chỉ ghi 10 điểm với 4-16 FG).

Sau trận đấu thảm hoạ này, George đã bị nhiều đồng đội xem thường trong phòng thay đồ. Họ chỉ trích rằng PG được ưu ái quá nhiều trong suốt mùa giải nhưng lại không thể chơi tốt.

Chưa dừng lại ở đó, Paul George còn đổ thêm dầu vào lửa khi công khai chỉ trích HLV cũ Doc Rivers. 

Bên cạnh việc cho rằng ông đã không sử dụng anh đúng cách, góp phần dẫn đến phong độ tệ hại, George chê vị thuyền trưởng cũ không có sự điều chỉnh nào ở loạt trận gặp Denver Nuggets khi toàn đội gặp khó khăn.

Giờ đây với một khởi đầu mới cùng bản hợp đồng gia hạn khủng vừa ký, Paul George sẽ có cơ hội làm lại từ đầu cùng LA Clippers.

Chưa rõ anh sẽ thi đấu ra sao trong mùa giải tới đây nhưng lần này, chắc chắn tiền đạo 30 tuổi này sẽ không còn HLV Doc Rivers để đổ lỗi nữa.

“Tôi cảm thấy mình nợ thành phố này một chiếc cúp vô địch", Paul George chia sẻ.