Số phận của Russell Westbrook và Oklahoma City Thunder hiện nay hệt như nhân vật Jean Valjean trong cuốn tiểu thuyết Những Người Khốn Khổ của đại văn hào Victor Hugo.

Từ ứng cử viên vô địch hồi đầu mùa giải, giờ đây OKC đang đứng trên bờ vực bị loại khỏi playoffs sau khi thua 96-116 trước Utah Jazz ở trận đấu thứ 4. Cái cách mà OKC khốn khổ trải qua từng trận đấu trước Jazz trong thời gian qua giống hệt hoàn cảnh bi đát của Jean Valjean, một cựu tù khổ sai tìm cách chuộc lại những lỗi lầm gây ra thời trai trẻ. Giờ đây đội bóng thành phố Oklahoma chẳng còn cách nào khác phải thắng toàn bộ những trận còn lại mới có thể hi vọng đi tiếp.

Carmelo Anthony (Melo) cho biết: "Chúng tôi phải giành chiến thắng. Không còn gì để mất nữa. Giành chiến thắng là mục tiêu duy nhất. Chúng tôi sẽ cố gắng đánh bại Jazz trong trận đấu tiếp theo, sau đó giành nốt trận thắng còn lại ở Utah. Để rồi giành quyền đi tiếp sau khi đánh bại Jazz trên sân nhà ở trận đấu thứ 7."

Tuy nhiên những lời nói đó của Melo dường như đang trấn an bản thân mình cũng như các đồng đội. Vì anh đã quá hiểu rõ việc đánh bại một Jazz đang thăng hoa tột cùng ở thời điểm hiện tại khó như thế nào.

Công cũng chẳng được mà thủ cũng không xong, OKC gần như bất lực trước sức mạnh tấn công đến từ Jazz. Với sự xuất sắc từ mọi vị trí, những phương án tấn công của Jazz đang khó lường hơn bao giờ hết.

Westbrook từng tuyên bố rằng sẽ không để Ricky Rubio dễ dàng thi đấu như ở trận đấu thứ 3. Trận đấu mà Rubio đạt triple-double (3 chỉ số từ 10 trở lên) với 26 điểm, 11 rebounds cùng 10 kiến tạo. Nhưng dường như đương kim MVP đã quên rằng mục tiêu cuối cùng là giành chiến thắng chứ không phải so kè hơn thua về mặt cá nhân. Anh cũng quên luôn không chỉ có Rubio, Jazz còn có Donovan Mitchell và Joe Ingles, những người sẵn sàng ghi điểm bất cứ lúc nào.

Trong khi đó OKC gần như chỉ trông chờ vào các tình huống ghi điểm của bộ ba ngôi sao Wesbrook, Paul George và Carmelo Anthony (Melo) - thậm chí Melo đã không còn là chính mình như hồi còn ở New York Knicks. Ở trận thua gần nhất, Westbrook ghi 20 điểm nhưng phải mất tới 17 cú ném, George có 32 điểm nhưng cũng tiêu tốn tới 21 cú ném và Melo chỉ có 11 điểm nhưng lại ngốn tới 18 cú ném.

Trận đấu tiếp theo sẽ diễn ra tại thành phố Oklahoma vào 8h30 ngày 26/4 (giờ Việt Nam). Những trận đấu còn lại giờ đây lại vượt xa khỏi khuôn khổ những trận playoffs thông thường, và có ý nghĩa như sự cứu rỗi với niềm kiêu hãnh của một ông lớn cùng sự tự tin đang dần bị lung lay với OKC.