Theo thông tin từ ký giả uy tín Shams Charania của The Athletic, hậu vệ All-star này đã bày tỏ ý định muốn rời khỏi đội bóng đến từ Houston, yêu cầu được trade đến đội bóng khác.

Quyết định này được đưa ra đã đặt Rockets vào thế khó với chỉ hơn 1 tháng nữa mùa giải mới sẽ bắt đầu.

Vào đêm qua và rạng sáng nay, nhiều trang tin uy tín đã đăng tải việc Russell Westbrook cùng người đồng đội James Harden đã “không thực sự hài lòng" với hướng đi của Rockets.

Điều này dẫn đến việc Westbrook yêu cầu được ra đi. Tuy nhiên, James Harden được cho là vẫn muốn ở lại Houston mặc dù đã hay tin Russell muốn rời khỏi đội.

“Russell Westbrook đã thông báo cho ban lãnh đạo đội bóng rằng anh không thực sự đồng tình với văn hoá của đội. Và anh muốn thi đấu cho một đội khác, nơi anh có thể cầm trịch hàng công như thời còn chơi cho Oklahoma City Thunder".

Houston Rockets đã có rất nhiều thay đổi lớn về mặt nhân sự kể từ thời điểm họ bị loại khỏi vòng Playoffs bởi Los Angeles Lakers, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch.

HLV Mike D'Antoni quyết định ra đi, còn vị giám đốc chuyên môn lâu năm Daryl Morey tuyên bố từ nhiệm. Về sau, GM mới đã được công bố là Rafael Stone, còn chiếc ghế thuyền trưởng được trao cho Stephen Silas.

Theo ký giả uy tín Marc Stein, James Harden muốn làm việc với hai vị HLV khác là Tyronn Lue (người giờ đây đã chiếm ghế HLV trưởng của LA Clippers sau khi Doc Rivers nghỉ việc) và John Lucas (người từng ứng cử cho ghế thuyền trưởng của Houston nhưng giờ đây đã trở thành trợ lý của Stephen Silas).

Trở lại với Russell Westbrook, MVP của mùa giải 2016-17 được trade đến Houston Rockets từ Oklahoma City Thunder vào mùa hè năm 2019, nổ bom tấn cùng với một hậu vệ All-Star khác là Chris Paul.

Trong màu áo Houston, anh ghi trung bình 27.2 điểm cùng 7.9 rebounds và 7.0 assists trong 57 trận. 

Gặp nhiều khó khăn với chấn thương đùi cũng như nhiễm COVID-19, Westbrook chỉ ghi 17.9 điểm cùng 7.0 rebounds và có thêm 4.6 assists trong 8 lần ra sân tại vòng Playoffs.

Yêu cầu ra đi là một chuyện, nhưng việc chấp thuận cho yêu cầu này của Westbrook là một chuyện khác.

Việc trade Russell vào thời điểm này là thử thách không hề đơn giản vì anh vừa ký hợp đồng 4 năm với Houston Rockets hồi đầu mùa. 

Giờ đây, hợp đồng của hậu vệ 32 tuổi vẫn còn 131.5 triệu đôla trong 3 năm tiếp theo, đính kèm điều khoản Player Option trị giá 46.7 triệu đôla cho mùa giải 2022-23.

Mùa hè năm ngoái, Houston Rockets đã đối mặt với tình cảnh tương tự khi James Harden và Chris Paul không hợp nhau. Kết quả là bom tấn Russell Westbrook đã được kích hoạt và khiến đội bóng này mất một số lượt pick vòng 1.

Lần này khi không còn nhiều tài năng trẻ để gắn với Russ trong đề nghị trao đổi, Rockets sẽ bị đặt vào thế khó trong khâu thương thảo với các đội bóng khác.