Chỉ trong một đêm (theo giờ Việt Nam), phía Cavaliers đã bất ngờ trao đổi gần một nửa đội hình trụ cột hiện tại mà không để lộ nhiều dấu hiệu báo trước.

Sau khi James thực hiện cú ném cuối cùng để đánh bại Minnesota Timberwolves một cách kịch tính hôm thứ Năm, siêu sao số 23 đã nhảy cẫng lên trong vui sướng.

Tuy vậy, đứng ở một góc phòng thay đồ với vẻ mặt trầm ngâm, đồng đội Isaiah Thomas tại Cavaliers tự nói lên cảm giác lo lắng của mình: "Tôi mệt mỏi với việc trao đổi. Đó không phải là một điều tốt. Tôi chỉ muốn ở yên nơi mà tôi muốn ở. Tôi thích ở đây. Dù không được lên kế hoạch, nhưng tôi chắc chắn muốn ở đây. Có một cơ hội để Cavaliers giành chức vô địch và tôi muốn là một phần trong đó”.

Thế nhưng, không ai có thể tưởng tượng được diễn biến thay đổi của đội bóng từng vô địch miền Đông 3 năm gần nhất lại được công bố hối hả và “điên rồ” chỉ trong một thời gian ngắn. Cavaliers đã có những kế hoạch khác và cần phải làm điều gì đó thật sớm trong hoàn cảnh khủng hoảng kéo dài thể hiện qua kết quả thi đấu thất bát cùng việc ngôi sao trụ cột Kevin Love nghỉ dài hạn do chấn thương.

Giám đốc điều hành đội bóng, Koby Altman, đã đồng ý thực hiện lộ trình trao đổi tận 5 cầu thủ, trong đó có các ngôi sao như Isaiah Thomas, Dwyane Wade và Derrick Rose, thêm Channing Fryes, Jae Crowder cùng 2 quyền pick draft. Thay đổi này ảnh hưởng tới một nửa đội hình hiện nay của Cavaliers.

Cuộc đại tu gây sốc bắt đầu bằng thông báo từ ký giả lừng danh Adrian Wojnarowski của ESPN về việc Cavaliers đã trao đổi Isaiah Thomas, Channing Frye và một pick draft vòng 1 để mang về Jordan Clarkson cùng Larry Nance Jr. từ Los Angeles Lakers

Thomas, một trong những ngôi sao ghi điểm hàng đầu NBA mùa trước, nhân vật chính của thương vụ trao đổi lấy Kyrie Irving từ Boston Celtics, đã không chứng tỏ được sự phù hợp với đội bóng mới. 0 giờ 30 phút ngày 09/02 theo giờ Việt Nam, khắp giải đấu cùng người hâm mộ đã biết tới tin tức đáng chú ý này.

Tuy nhiên, mọi việc vẫn chưa dừng lại. Cavaliers tiếp tục hoàn thành vụ trao đổi 3 bên giữa họ với Utah Jazz và Sacramento Kings. Chi tiết cụ thể gồm 2 cái tên Jae Crowder và Derrick Rose được gửi tới Jazz để đổi lấy tiền vệ Rodney Hood. Bên cạnh đó, Cavaliers sẽ nhận được hậu vệ George Hills từ Kings với cái giá là hậu vệ Iman Shumpert.

Crowder và Rose (ngoài cùng bên trái) là những nhân vật tiếp theo phải chuyển đi.

Tất cả đó vẫn chưa đủ, một ngôi sao khác, Dwyane Wade, được thỏa thuận sang Miami Heat cho một quyền bảo vệ pick vòng 2 draft năm 2024. Đó là chuyến trở về của cầu thủ 36 tuổi, người từng gắn bó 13 năm tại Miami, giành 3 danh hiệu vô địch NBA. Wade từng nói anh muốn kết thúc sự nghiệp cùng với Heat và giờ đây đang thực sự có cơ hội để làm điều đó.

Sau khi tạo ra một trong những đêm trao đổi “điên rồ” nhất ở giải đấu những năm gần đây, Cavaliers hay cá nhân LeBron James đã lên mạng xã hội để dành những lời tạm biệt tri ân, xoa dịu với những người phải ra đi.

“Một Hall of Famer tương lai một khi anh ấy hoàn thành sự nghiệp của mình. Di sản chơi bóng của anh ấy sẽ được củng cổ bởi những điều đã làm cả trên sân lẫn ngoài sân. Đạo đức công việc và tính cam kết trong chơi bóng của anh ấy đã nhận được sự kính trọng từ các đồng đội Cavaliers cùng mọi người trong văn phòng”, giám đốc điều hành Koby Atlman dành những lời lẽ đẹp để tạm biệt Dwyane Wade.

Dù vẫn muốn hướng tới 1 nhẫn vô địch cuối cùng, nhưng Wade đã phải trở về Miami Heat sớm hơn so với dự kiến.

ESPN thừa nhận họ đã có khoảng thời gian khá hoài nghi và bối rối về những báo cáo liên quan tới các thông tin trao đổi của Cavaliers. Trong khi đó, tiền phong Draymond Green, đại diện cho đối thủ mạnh nhất của Cavaliers (Golden State Warriors), đã phát biểu:

“Thật thú vị, thực sự thú vị. Có lẽ đó là điều mà họ cảm thấy cần thiết. Tôi cảm thấy họ đã thực hiện một vài bước đi tốt. Nhưng thực sự tôi cũng không biết hiệu quả sẽ ra sao. Rồi chúng ta sẽ được thấy. Đó giờ đây là một đội bóng hoàn toàn khác so với đội bóng mà chúng tôi từng đối mặt trong 3 năm qua”.

Cũng như Green, người hâm mộ NBA đều đang đặt câu hỏi về sức mạnh mới mà Cavaliers sẽ thu được sau bước “thay máu” đáng kinh ngạc này. Mọi thứ sẽ cần được kiểm nghiệm thông qua suốt hành trình thi đấu ở tháng 3 tới đây, cũng là giai đoạn hết sức quan trọng để chuẩn bị tiến tới vòng Play-Off.